“Gimmicks” ha diverse definizioni e l’Oxford English Dictionary attribuisce alla parola “gimmick” la prima entrata in lingua inglese all’inizio del XX secolo. I trucchi possono fare riferimento alle caratteristiche di un prodotto che lo rendono più attraente ma non sono essenziali per la funzionalità del prodotto. Può anche riferirsi a tipi specifici di pubblicità intesi ad elevare le vendite dei prodotti, chiamati espedienti pubblicitari. Un espediente può anche essere un termine usato nella magia per descrivere un elemento non visto di un trucco che aiuta a creare un’illusione.
I trucchi tipici nei prodotti includono l’uso di colori, confezioni o altre caratteristiche attraenti che attireranno l’attenzione di un consumatore. Prendiamo ad esempio il piatto medio per bambini in plastica. La funzionalità del piatto non è influenzata dai suoi disegni artistici. Ma se metti colori vivaci, un’immagine di Barney o Winnie the Pooh sul piatto, sarà più attraente per i bambini e i loro genitori che un semplice piatto di plastica bianca. L’abbigliamento per bambini utilizza espedienti simili con immagini di personaggi dei cartoni animati.
Una foto di Sponge Bob su una maglietta non migliora la funzione della maglietta, ma tali foto venderanno più magliette perché faranno appello a un certo gruppo che adora Sponge Bob. Il cibo per i più piccoli può anche presentarsi in forme di personaggi dei cartoni animati. Ci sono ghiaccioli Nemo per attirare la folla Disney. Per gli adulti, alcuni tipi di imballaggi possono anche essere espedienti. Ci abituiamo a personaggi iconici come Mr. Clean, Brawny Man ™ o Tony the Tiger ™ che potrebbero aumentare le probabilità di acquistare prodotti.
Nella pubblicità, i trucchi sono in costante uso. Ad esempio, il punto di vendita, “Regalo gratuito con acquisto”, potrebbe farci finire per acquistare qualcosa per ottenere un regalo gratuito. Forse uno dei trucchi pubblicitari più riconoscibili in uso è il termine BOGO, più associato ai negozi Payless ShoeSource. BOGO significa che uno ottiene la metà di sconto, o compra uno prendi uno gratis, di solito il primo. Gli annunci televisivi pubblicizzano regolarmente che Payless sta vivendo giorni BOGO.
I coupon sono un altro uso comune di espedienti. La prospettiva di risparmiare denaro, anche se richiede di spendere soldi, aiuta a spostare la merce. Le carte sconto offerte nei supermercati sono anche un espediente pubblicitario in cui i possessori della carta possono ricevere prezzi scontati su determinati articoli in un negozio.
A volte gli espedienti sono considerati negativi o subdoli. Le vendite pubblicizzate che in realtà non fanno risparmiare denaro sono considerate espedienti di tipo negativo. Soprattutto i genitori, se fanno acquisti con i loro figli possono essere infastiditi da alcuni espedienti come giocattoli gratuiti nella parte inferiore della scatola di cereali, il che può dare ai bambini la possibilità di ottenere un giocattolo relativamente senza valore. I giocattoli offerti dai fast food con l’acquisto di pasti sono spesso considerati influenti nei bambini che desiderano fast food.
Altre volte, espedienti nella pubblicità, se attentamente osservati possono essere utili quando devi acquistare qualcosa comunque. Se fai acquisti su Payless ShoeSource, ha senso fare acquisti durante un periodo BOGO, soprattutto se hai bisogno di più di un paio di scarpe. Sebbene BOGO sia chiaramente un espediente, può comunque risparmiare denaro quando prevedi di effettuare un acquisto in ogni caso.