Radichetta é um vegetal de folhas verdes da família da chicória. Como outros membros desta família, a radichetta tem um sabor amargo distinto, que aumenta com a idade da planta. Esta planta é muito fácil de cultivar, prosperando mesmo em climas frios, e grandes mercearias e mercados também podem carregá-la, especialmente em áreas com uma grande comunidade italiana, já que os italianos são grandes fãs de radichetta.
Você também pode ver a radichetta conhecida como “chicória de aspargos”, “catalogna” ou “alface do campo”. A planta tem caules longos e tenros que crescem em uma cabeça solta, produzindo folhas muito irregulares. Dependendo da cultivar, a radichetta pode ser simplesmente verde, mas também pode ser avermelhada ou amarela. Algumas cultivares também têm folhas menores e caules mais grossos do que outras, fazendo com que a planta pareça mais com aspargos.
A radichetta crua pode ser usada como salada verde e também pode ser adicionada a sanduíches e usada como guarnição. Este verde também pode ser cozido, de preferência levemente, e servido simples ou adicionado a sopas e outros pratos. Cozinhar tornará a radichetta mais velha menos amarga, especialmente se ela for primeiro mergulhada em água salgada para ajudar a tirar o amargor, enquanto as plantas jovens são mais comidas cruas, porque geralmente são extremamente macias e suaves.
Como outras verduras de folhas escuras, a radichetta tem alto teor de cálcio e também é rica em vitaminas A e C. Como pode ser cultivada em climas frios, pode ser um bom complemento para a mesa em áreas onde é difícil de cultivar outros verdes. Se obtiver um lote amargo, misture-o com verduras menos amargas para distribuir o sabor.
Para cultivar radichetta, obtenha sementes em uma loja de materiais para jardinagem e brote-as. Se você mora em uma área onde gela, comece a radichetta dentro no início da primavera e plante as mudas do lado de fora depois que a chance de geada passar. Em áreas onde a probabilidade de geada é menos provável, você pode começar a germinar bem no solo. Mantenha o solo úmido, mas não molhado, e desbaste as mudas periodicamente para estimular o crescimento das plantas saudáveis.
Você pode colher folhas de radichetta conforme necessário ou tirar plantas inteiras. Radichetta resiste ao aparafusamento, então você deve conseguir colher as folhas por vários meses e, se criar um cronograma de plantio escalonado, poderá continuar crescendo até o outono. Esteja ciente de que quanto mais velha uma planta, mais lenhosa e amarga ela se torna.