A massa filo, ou massa folhada, é transformada em folhas finas como papel para bolos. Pode ser dobrado, em camadas e enrolado com ou sem recheio para criar uma variedade de sobremesas e itens salgados. É muito fácil fazer massa filo em casa usando uma máquina de macarrão ou um rolo de massa. Usar água quente para combinar a massa com outros ingredientes e manter as folhas razoavelmente úmidas também é fundamental para fazer folhas finas.
Alguns cozinheiros combinam todos os ingredientes para fazer essa massa com água bem quente e depois mexem até obter a consistência desejada. Com máquinas de macarrão, a massa pode ser colocada em filme plástico e deixada na geladeira durante a noite. Em seguida, os cozinheiros passam a massa na máquina de macarrão para obter folhas finas da espessura desejada. Se houver massa filo não utilizada, ela pode ser guardada na geladeira por cerca de 10 dias em recipiente lacrado.
Se as folhas forem feitas com rolo, a massa deve ser amassada manualmente até que fique lisa e macia. Deve ser deixado em repouso por cerca de 20 minutos e depois colocado sobre uma superfície levemente enfarinhada. Adicionar um pouco de óleo nas mãos evita que a massa filo grude. Depois de amassado, deve-se deixar descansar por cerca de duas horas. A massa pode então ser enrolada em pequenas bolas do mesmo tamanho.
Os cozinheiros então estendem as bolas usando rolos ou rolos de massa para obter folhas muito finas. Depois de confeccionadas as folhas, é importante mantê-las úmidas e trabalhar rapidamente. A massa que não está a ser utilizada tem de ser tapada com papel húmido ou papel de cozinha para evitar que sequem e se tornem inutilizáveis. Algumas receitas pedem pincelar a massa filo com manteiga derretida. Nesse caso, o pincel para confeiteiro deve ter cerdas ultramacias, pois pincéis com cerdas duras podem deixar rasgos na massa.
Manter os recheios prontos com antecedência também é fundamental devido à natureza de secagem rápida da massa. Baklava, samosa e borek são apenas alguns dos itens feitos com essa massa, muito apreciada no Oriente Médio e nas regiões dos Balcãs. Manter todos os utensílios necessários, como facas ou rolos de pizza à mão, torna as coisas mais fáceis. Se uma folha for retirada da massa filo, a massa restante deve ser mantida coberta para que fique hidratada. Quando ficam muito secas, as folhas tornam-se muito quebradiças.