Chianti é uma área vinícola da Itália que produz alguns vinhos tintos excepcionais. A maioria dos vinhos é baseada na uva Sangiovese, geralmente com um pouco de uva branca adicionada também. Até recentemente, os vinhos desta região não podiam ser inteiramente Sangiovese, mas isso mudou, permitindo que alguns vinicultores de alta qualidade produzissem exemplos extraordinários de Chianti.
Dentro da área existem sete sub-regiões, estabelecidas em 1932. Essas regiões são Rufina, Colline Pisane, Montalbano, Classico, Colli Aretini, Colli Fiorentini e Colli Senesi. As diferenças de estilo do Chianti entre essas regiões são imensas e, mesmo dentro de uma região, o vinho pode variar muito de um vinhedo para outro. Costuma-se dizer que existem quase tantos estilos quantos os produtores de uvas.
Os melhores vinhos Chianti são amplamente reconhecidos como vindos da região Clássico, com muitos desses vinhos sendo envelhecidos substancialmente antes do lançamento e tendo sabores e aromas incrivelmente matizados e poderosos. Chianti Classico não é apenas uma sub-região, mas também sua própria área designada dentro do órgão de controle de vinhos italiano, o DOCG. Isso significa que, além dos requisitos para ser denominado Chianti, os vinhos da região também devem ter um teor alcoólico ligeiramente superior e ser oriundos de vinhas com menor rendimento, conferindo ao vinho um corpo mais cheio e forte.
Dentro da designação Classico está mais uma garantia de qualidade: Chianti Classico Riserva. Os vinhos Riserva devem ser envelhecidos por mais de 27 meses, sendo pelo menos 3 meses na garrafa antes do lançamento. Esses são frequentemente os melhores exemplos da variedade, com algumas safras verdadeiramente incríveis disponíveis.
É claro que nem todo Chianti é um bom vinho, e a imagem do vinho sofreu muito nos Estados Unidos com o influxo de garrafas baratas e baratas. Esse estilo é frequentemente associado à cesta de vime e à garrafa redonda em que é armazenado e, para muitas pessoas, o nome será para sempre associado a um vinho ligeiramente azedo, muito robusto e pouco desenvolvido.
Em meados da década de 1970, vários produtores de vinho na região decidiram tentar melhorar a fórmula clássica, ainda utilizando a uva principal da Sangiovese e o clima e solo toscanos únicos. Vários desses produtores de vinho começaram a misturar Cabernet Sauvignon com seus vinhos por causa de sua versatilidade e robustez. Como Cabernet Sauvignon não é uma variedade de uva aceita na região, esses vinhos não podem receber a designação de Chianti – embora sejam frequentemente cultivados nessa região. Em vez de se deixarem simplesmente varrer para baixo do tapete, esses produtores criaram seu próprio nome para seus vinhos: Super Tuscans. Os super toscanos da região compartilham muitas características com o Chianti mais clássico, mas em geral, eles aparecem como algo entre os vinhos mais típicos da região e alguns dos vinhos mais fortes de Bordeaux.