L’outsourcing dei processi aziendali di approvvigionamento (BPO) trasferisce tutte o alcune delle attività associate alla verifica, alla protezione e alla gestione dei fornitori che forniscono le materie prime necessarie per fabbricare i prodotti di un’azienda a una società terza. Le aziende che esternalizzano i loro dipartimenti di approvvigionamento sperano di realizzare risparmi sui costi e una maggiore produttività assumendo specialisti funzionali per gestire le attività normalmente svolte dai dipendenti e riallocando le risorse aziendali nelle operazioni principali. Le società di consulenza che offrono BPO per gli acquisti si assumono la responsabilità primaria del dipartimento e operano sul mercato per conto dell’azienda cliente.
L’outsourcing ha raggiunto nuovi livelli di popolarità perché i progressi tecnologici e l’accesso a Internet hanno aperto i mercati del lavoro in paesi con soglie salariali molto più basse rispetto ai mercati del lavoro maturi, come negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Le aziende sperimentano costantemente nuovi tipi di progetti di outsourcing nel tentativo di risparmiare denaro. Approvvigionamento BPO è una crescita di questa popolarità in outsourcing e trasferisce il controllo di un importante processo operativo a una società esterna.
In un’azienda ordinaria, il reparto acquisti interno è composto da agenti di approvvigionamento e acquisto, responsabili delle relazioni, analisti dei costi e altri dipendenti che sono responsabili dell’interazione con fornitori esterni che forniscono i componenti utilizzati dall’azienda per realizzare i propri prodotti. Questo dipartimento funziona come parte integrante delle operazioni aziendali, ma non è coinvolto nella produzione diretta di prodotti o nella fornitura di servizi. Quando i manager aziendali cercano modi per aumentare l’efficienza e ridurre i costi, l’approvvigionamento viene spesso visto come un’area appropriata per l’outsourcing a causa della sua natura amministrativa.
Le aziende specializzate in acquisti BPO si assumono la responsabilità dell’intero dipartimento o una componente chiave del processo di approvvigionamento. Lo scopo del lavoro sul front-end include in genere la determinazione del posto migliore per ottenere le materie prime necessarie, la valutazione dei potenziali fornitori, la scelta informata del miglior fornitore per il lavoro, la negoziazione dei prezzi e l’aggiudicazione dei contratti. Sul back-end, il consulente BPO gestisce le relazioni in corso con i fornitori e sviluppa un sistema per valutare le prestazioni.
Esistono numerose società tecnologiche che offrono soluzioni software per la gestione del processo di approvvigionamento. Sebbene in alcuni casi le attività di approvvigionamento vengano trasferite all’azienda tecnologica attraverso l’integrazione del sistema software, questo non è considerato BPO di approvvigionamento. L’outsourcing trasferisce la completa responsabilità di un processo aziendale a una terza società. Il fornitore di BPO ha il controllo operativo sul prodotto di lavoro del dipartimento esternalizzato e funge da agente dell’attività del cliente. Questa relazione è molto più ampia di quanto esiste attraverso l’implementazione di una soluzione software.