A horno é um tipo de forno ao ar livre feito de adobe ou outras misturas de argila natural na forma de uma cúpula alongada. Embora a palavra “horno” seja o nome espanhol para o forno, ela foi encontrada em sítios arqueológicos ao redor do mundo, incluindo a África e a Hungria, onde é conhecida como kemence e ainda é ocasionalmente usada no início do século XXI. O interior oco da estrutura geralmente tem uma superfície plana de cozimento no fundo, onde o fogo ou as brasas são atiçados até ficarem quentes e depois removidos, após o que o alimento a ser cozido é colocado dentro do forno. A abertura para o interior do forno pode ser fechada durante o período de cozedura cobrindo-o com lama ou, para implementações mais modernas, posicionando uma porta sobre o orifício. As propriedades do adobe usadas para fazer o forno permitem reter uma grande quantidade de calor e manter um bom nível de umidade dentro do forno, apesar da secura causada pelo fogo inicial.
Existem duas maneiras comuns de construir um horno. A primeira é construir um molde ou estrutura de madeira ou outro material na forma curva característica do forno. Adobe pode então ser pressionado no molde, permitindo que uma base perfeita seja construída, após a qual os tijolos individuais podem ser empilhados e selados com mais argila para formar uma superfície sólida. Este método pode funcionar muito bem, mas também pode causar descamação no interior do forno se o adobe não for formado ou curado corretamente.
O segundo método que pode ser usado para criar um horno é empilhar lentamente tijolos de adobe em um padrão circular, trabalhando a partir da base. À medida que cada camada de tijolos é colocada, a lama é usada para preencher as lacunas criadas entre cada tijolo. Este método leva potencialmente mais tempo para implementar, mas pode resultar em melhor retenção de calor e uma vida útil mais longa do que outros métodos.
A forma de um horno é projetada para permitir que o calor se acumule no interior e, em seguida, seja uniformemente disperso por todo o interior do forno. Formas irregulares ou com cantos mais acentuados tendem a permitir que o calor se acumule em certas áreas, podendo causar cozimento irregular. A natureza porosa do adobe nas paredes do forno também irá absorver naturalmente a umidade do ar externo e, em seguida, dispersá-la lentamente conforme o calor penetra no material, criando um ambiente adequado para fazer pães e outros pratos que precisam de algum umidade durante o cozimento.