Popara é um prato antigo feito em todo o mundo. Embora a popara seja feita de várias maneiras em muitos países e tenha muitos nomes, uma receita simples para este prato sempre consiste em dois ingredientes principais – pão e um líquido de algum tipo, normalmente leite – e pode incluir vários outros ingredientes. Na maioria das vezes, o líquido é aquecido e o pão é adicionado.
Diz-se que os gregos inventaram este prato para não desperdiçar pão velho e duro. Na Grécia, o prato é chamado de maza há séculos. A receita tradicional grega para este prato inclui leite e queijo feta e, normalmente, adiciona-se pimenta vermelha picante. Diz-se que os Sarakatsáns, um povo nômade do norte da Grécia, gostam particularmente de Popara, principalmente por causa de seu baixo desperdício.
A popara tradicional não é comum nos Estados Unidos e só apareceu nos livros de receitas comuns no final do século XX. Uma versão Tex-Mex pode ser encontrada em muitos restaurantes no sul dos Estados Unidos e usa tortilhas em vez de pão e normalmente apresenta ovo, pimentão, cebola e tomate. Além da Grécia, a popara também é comum em restaurantes e residências na Turquia, Bulgária, Espanha, Sérvia e em todo o Mediterrâneo.
Na Turquia, esse prato é chamado de tirit e é preparado da mesma maneira que na Grécia. Os turcos, no entanto, usam caldo ou caldo – geralmente carne de vaca – em vez de leite para sua receita particular. Tirit é feito com caldo, mas ainda contém queijo feta, além de cebolinha e salsa. Na Sérvia, o prato é feito com água e banha, em vez de leite.
Para fazer a maza grega tradicional, derrete-se manteiga em uma panela e acrescenta-se pão em cubos. Isso é cozido em fogo médio por pelo menos um minuto. O leite é adicionado aos poucos e, quando ferver, adiciona-se o queijo feta.
Esta mistura é mexida ocasionalmente até derreter. É servido com uma leve pitada de pimenta vermelha picante. Popara não deveria sair como uma sopa, mas em vez disso, deveria ter umedecido o pão para torná-lo comestível.
O popara de estilo búlgaro é feito de uma maneira um pouco diferente. O pão e o queijo são misturados em uma tigela, e o leite é adicionado depois de ferver. A mistura é então coberta com um prato para reter o vapor e é deixada por cinco minutos. A manteiga é adicionada por último, quando o prato está quase pronto.
Chamado de migas na Espanha, este prato era originalmente um prato popular para o café da manhã, mas agora é servido como primeiro prato em muitos restaurantes, tanto no almoço quanto no jantar. Normalmente é feito com azeite, gordura ou banha em vez de leite. Migas geralmente inclui carne, tipicamente linguiça de porco.