Byrrh é uma bebida francesa consumida antes das refeições para estimular o apetite. Desenvolvido em 1866, este aperitivo é uma combinação de vinho tinto e água de quinino, embora água tônica possa ser usada em vez de quinino. Além disso, o vinho pode incluir especiarias como canela do Ceilão, bem como casca de sabugueiro e cacau. As uvas utilizadas para fazer este vinho incluem Grenache, Carignan e Muscat. A produção desta bebida de vinho centra-se em Thuir, França.
Desenvolvido por dois irmãos franceses, Simon e Pallade Violet, que eram drogados, o aperitivo era originalmente vendido como um tônico em farmácias e, posteriormente, em restaurantes e bares. Drapers eram homens que vendiam tecidos ou roupas. Depois que uma ação judicial foi movida pelo sindicato dos farmacêuticos franceses, os Violets abandonaram as referências ao quinino e anunciaram a bebida com o rótulo Byrrh.
Muitos pôsteres art nouveau e art déco foram criados para anunciar este aperitivo, incluindo um que foi feito no início de 1900 pelo ilustrador austríaco Raphael Kirchner (1876-1917). O trabalho de Kirchner foi bastante picante para sua época. Suas ilustrações foram bastante populares entre os soldados que lutaram na Primeira Guerra Mundial.
Embora a produção de Byrrh continue em Thuir hoje, a popularidade da bebida começou a diminuir por volta da Segunda Guerra Mundial. Além disso, a família Violet já não se dedica à produção deste aperitivo. Esta bebida de vinho tinto raramente é exportada da França e é difícil de encontrar nos Estados Unidos.
Byrrh deve ser servido fresco. O aperitivo tem aroma cítrico ou laranja e pode ser acompanhado com azeitonas ou nozes. Além da mistura de vinho tinto de qualidade “regular” que envelhece por três anos, existe uma variação mais cara que envelhece por quase dez anos, usa vinhos de qualidade superior e tem um sabor mais rico.
Esta bebida de vinho tinto pode ser apreciada sozinha ou com um toque de casca de limão ou laranja. Além disso, Byrrh também é um componente de bebidas mistas. Por exemplo, duas onças (cerca de 57 gramas) de crème de cassis e quatro oucnes (cerca de 114 gramas) de Byrrh combinadas com água com gás resultam em duas porções de “Byrrh Cassis” que devem ser servidas com gelo. Outra variação para duas porções de uma bebida mista usando este aperitivo é duas onças (cerca de 57 gramas) de centeio, duas onças (cerca de 57 gramas) de vermute seco e duas onças (cerca de 57 gramas) porrrh agitado sobre gelo, coado e servido.