Um pionono é qualquer um dos vários itens alimentares encontrados em um ou outro país de língua espanhola. O fator comum entre eles é que são, de alguma forma, enrolados durante a preparação. Na própria Espanha, o pionono é uma massa doce, enquanto na América do Sul é um pão-de-ló enrolado em recheios doces ou salgados. Os piononos caribenhos são feitos com bananas. Não há acordo sobre a origem do nome, mas em espanhol “pio nono” significa “nove piedosos”, e muitos acreditam que um padeiro na Espanha deu origem ao nome pionono para sua versão do doce em homenagem ao Papa Pio IX.
Nas regiões espanholas de Granada e Andaluzia, o pionono é uma pequena massa doce com casca embebida em calda à base de mel, recheada com uma mistura de creme e coberta com uma pitada de canela. A combinação dos sabores mel e canela remonta pelo menos ao século X, durante a ocupação mourisca da Espanha. Os piononos, como são feitos agora, no entanto, provavelmente se originaram no final do século XIX.
Vários países sul-americanos, incluindo Argentina, Peru e Uruguai, conhecem o pionono como um pão-de-ló fino levemente adoçado enrolado em um recheio e cortado em fatias como um pãozinho de gelatina. A mesma camada de bolo adoçado é usada para recheios doces e salgados. Os pãezinhos usados como sobremesas costumam ser recheados com doce de leite, um recheio espesso de caramelo de leite. Outras opções de doces incluem várias misturas de chantilly e frutas, geléias ou creme de chocolate.
Os piononos salgados podem ser feitos com qualquer recheio de sanduíche. As misturas clássicas incluem uma variedade de queijos, como o suíço e o presunto, ovos cozidos, pimentão vermelho torrado e azeitonas verdes. A maionese é uma adição comum junto com alface, tomate e queijo azul.
No Caribe os piononos têm um recheio saboroso e os rolos em volta dos recheios são de banana, um tipo de banana que deve ser cozida antes de comer. Bananas amarelas são descascadas, cortadas longitudinalmente, fritas até ficarem maleáveis, depois enroladas em círculos e recheadas. As pontas são mergulhadas em ovo ou numa mistura de farinha e ovo e o rolo é frito em ambos os lados para selar os recheios. Em Porto Rico, o pionono inteiro às vezes é frito.
Os recheios de carne são populares, especialmente aqueles como o picadillo, onde a carne é misturada com especiarias, azeitonas verdes e passas. Outras possibilidades incluem recheios de queijo, lagosta de frango, camarão ou vegetais. As bananas de estágio amarelo são doces, então, como o saboroso pionono da América do Sul, elas usam uma combinação de sabores doce e salgado.