Le dimensioni degli annunci sui giornali possono essere basate su misurazioni fisiche o frazioni predeterminate di una singola pagina in una pubblicazione. Molti giornali vendono spazio pubblicitario per colonna pollici (centimetro), consentendo un elevato grado di flessibilità perché gli inserzionisti possono controllare con precisione le dimensioni dei loro annunci pubblicitari. Altri documenti vendono in frazioni di pagina come metà, quarti, ottavi e sedicesimi. Il metodo preferito per determinare le dimensioni degli annunci sui giornali dipende dalla pubblicazione e dalla regione.
Nel layout, un giornale è impostato come una serie di colonne che possono essere divise per il pollice della colonna (centimetro). Il personale del layout suddivide lo spazio per l’utilizzo di pubblicità, notizie, editoriali e altri tipi di informazioni e determina la quantità di spazio disponibile per i diversi servizi. Alcune dimensioni degli annunci sui giornali si basano sul pollice della colonna (centimetro); il giornale addebita una tariffa fissa per unità e gli inserzionisti possono determinare la quantità di spazio necessaria per adattarsi a un annuncio, che può includere testo o immagini.
Maggiore è la circolazione, più costoso è lo spazio pubblicitario. La pubblicità a colori costa anche di più, nelle pubblicazioni che la offrono. Gli inserzionisti devono verificare le dimensioni delle colonne, poiché documenti diversi utilizzano misurazioni delle colonne leggermente diverse. Di conseguenza, ciò che si adatta, ad esempio, a cinque pollici di colonna (13 centimetri di colonna) in una pubblicazione potrebbe non adattarsi allo stesso spazio in un’altra. Le pubblicità con design flessibili che consentono un certo restringimento e crescita senza distorcere il contenuto possono essere utili per la distribuzione di massa su diverse pubblicazioni.
Un altro sistema di dimensioni degli annunci sui giornali si basa sulle frazioni di una pagina, da un’intera pagina fino a unità più piccole come 16 o 32 in alcuni casi. Alcuni documenti possono suddividere le loro pagine in terzi, sesti e dodicesimi, a seconda delle convenzioni di layout. La tariffa varia in base alla dimensione dell’annuncio. La pubblicazione di annunci in pubblicazioni ad alta diffusione tende ad essere più costosa e aumentano anche le tariffe per le funzioni pubblicitarie a colori.
I giornali in genere elencano le dimensioni degli annunci e altre informazioni in diverse località a vantaggio degli inserzionisti. Queste informazioni possono anche includere scadenze pubblicitarie, commissioni per diversi tipi di annunci e qualsiasi norma pubblicitaria che il documento può applicare. Alcuni, ad esempio, non accettano annunci per servizi per adulti. Le agenzie pubblicitarie mantengono spesso database delle dimensioni degli annunci sui giornali e le tariffe più recenti. Questo può aiutarli a citare il costo di una campagna per un cliente nel processo di creazione di un preventivo o di una proposta.