A taqueria é um restaurante especializado em cozinha mexicana, como burritos, tacos, flautas, enchiladas, tamales e vários outros alimentos. Originalmente, o termo “taqueria” era usado para se referir aos vendedores ambulantes, embora o termo tenha passado a ser usado de forma mais geral para se referir a qualquer tipo de estabelecimento que serve comida mexicana autêntica. Em áreas com grande população hispânica, pode haver um grande número de taquerias, oferecendo especialidades regionais.
A culinária mexicana é incrivelmente diversificada e complexa, o que significa que o menu em uma taqueria pode variar muito, dependendo se o estabelecimento é propriedade de mexicanos e sua equipe é composta por mexicanos e, em caso afirmativo, de qual região do México os funcionários são. Fora do México, muitas taquerias oferecem uma culinária que foi alterada para atender aos gostos regionais; nos Estados Unidos, por exemplo, as porções costumam ser grandes e os sabores picantes podem ser silenciados. Outros podem se concentrar na culinária regional, que é familiar ao pessoal, o que significa que coisas que são comuns em algumas taquerias são inéditas em outras.
Muitas taquerias são especializadas em burritos e tacos, dois alimentos mexicanos extremamente populares, fáceis de preparar e versáteis. Uma vez que ambos os pratos são tipicamente preparados no momento do pedido com ingredientes frescos, uma taqueria pode se dar ao luxo de ter um menu amplo e variado e atender a solicitações específicas do cliente. Esses pratos também tendem a ser relativamente baratos de fazer, o que pode ajudar uma taqueria a manter os preços atraentemente baixos.
Em algumas comunidades, uma taqueria pode oferecer pratos especiais feitos por mulheres mexicanas da comunidade. Se por acaso você se deparar com uma taqueria que ofereça esse tipo de coisa, poderá ter uma surpresa; muitos desses alimentos consomem muito tempo para serem preparados em um restaurante, mas são deliciosos e podem fornecer um verdadeiro sabor da culinária mexicana.
A atmosfera e a decoração de uma taqueria podem variar muito. Alguns estabelecimentos são literalmente buracos na parede, sem nenhuma poltrona, oferecendo apenas comida para viagem, enquanto outros são maiores, com espaço para sentar e socializar, e alguns apresentam uma celebração da cultura mexicana na forma de dançarinos ou música ao vivo. Muitas taquerias são decoradas com objetos e artefatos mexicanos, como arte e tecidos mexicanos, e quase todas tocam música tradicional mexicana.
Julgar se uma taqueria é boa ou não é uma questão de gosto pessoal. Como a culinária mexicana é tão diversa, pode-se detestar a comida de uma taqueria e adorar a comida de outra. É bom ter isso em mente ao procurar uma taqueria; se tem a vantagem de um guia, pode querer citar os tipos de comida mexicana de que gosta, para aumentar as hipóteses de encontrar uma taqueria de que goste. Saber pelo menos um pouco de espanhol também é um benefício distinto ao comer uma taqueria, pois o deixará mais confortável com o menu e a equipe.