O caldo de cana evaporado, às vezes chamado simplesmente de “açúcar não refinado”, é uma alternativa ao açúcar ou ao açúcar refinado. Embora ambos os produtos sejam provenientes da planta da cana-de-açúcar, o caldo evaporado passa por menos processamento e, como tal, contém mais nutrientes da cana-de-açúcar. Existem muitas razões pelas quais as pessoas evitam consumir açúcar branco ou alimentos feitos com açúcar branco. Existem razões para acreditar que o consumo de açúcar branco pode causar câncer de cólon e diabetes na idade adulta. Os adoçantes artificiais também podem causar vários problemas de saúde e podem estar relacionados a vários problemas de saúde.
Em vez de renunciar totalmente aos alimentos doces, algumas pessoas preocupadas com a saúde optam por usar o suco de cana evaporado em vez de açúcar ou adoçantes artificiais. Afinal, mesmo os maiores doidos por saúde têm um desejo ardente por doces de vez em quando. O caldo de cana evaporado pode ser usado exatamente da mesma forma que o açúcar refinado. Pode ser usado para adoçar bebidas e alimentos. Também pode ser usado na culinária.
Às vezes, o suco de cana evaporado é denominado por outros nomes. Às vezes também é chamado de “caldo de cana desidratado”, “açúcar de cana moído”, “caldo de cana cristalizado” e “açúcar de consumo direto”. Todos esses nomes referem-se ao mesmo produto e podem ser usados para se aplicar aos três principais produtos do caldo de cana evaporado: cana moída, muscovado e demerara. Para um olho destreinado, os três produtos podem parecer bastante semelhantes, mas são claramente diferentes do açúcar refinado branco puro em cor e textura.
Cana moída, muscovado e demerara são todos os tipos de caldo de cana evaporado. As diferenças nesses três produtos são a textura de seus cristais de açúcar, a cor e o sabor. Demerara tem o grão de cristais mais grosso de todos os três produtos. A cana moída tem cristais menores e o muscovado tem cristais de açúcar muito finos. Todos os três produtos apresentam níveis variados de sabor de melaço.
A escolha entre demerara, muscovado e cana moída depende do gosto e do uso. Algumas pessoas preferem um tipo de adoçante a outro por causa do sabor e da textura dos cristais. Alguns acham que tipos diferentes produzem resultados diferentes no cozimento e escolhem entre os três de acordo. Todos os três tipos podem ser encontrados comumente em lojas de alimentos naturais e supermercados com uma grande seleção de produtos. Eles também podem ser encomendados especialmente de empresas de alimentos saudáveis.