O estragão é uma erva eurasiana da família Aster, e seu nome pode ser pronunciado como / TEHR uh gawn / ou / TEHR uh guhn /. O nome inglês deriva do francês estragon, que significa pequeno dragão. As pessoas especularam que o nome se refere ao formato das raízes retorcidas, ou que teve uma conexão com feras no passado, sendo pensado para curar as mordidas e picadas de cães loucos e outras criaturas venenosas.
Existem três tipos básicos desta erva: russa, alemã ou francesa e mexicana. Os estragões russo e francês são, na verdade, variedades da mesma planta: Artemisia dracunculus var. inodora e var. sativa respectivamente. O estragão mexicano, também conhecido por vários outros nomes, como Mint Marigold mexicano, é Tagetes lúcida. A variedade russa é conhecida por ser mais amarga, enquanto o estragão francês é descrito como mais doce e mais parecido com o anis. O tipo francês deve ser cultivado a partir de uma raiz: não pode ser cultivado a partir de sementes. O estragão mexicano, de sabor semelhante ao francês, é utilizado no inverno, quando é difícil encontrar outros tipos.
Alguns dos usos mais conhecidos do estragão agrupam-no com outras ervas. Herbes de Provence, uma mistura tradicional de ervas do sul da França, não tem uma receita única definida, mas o estragão é uma das especiarias frequentemente incluídas junto com folha de louro, cerefólio, erva-doce, manjerona, hortelã, orégano, alecrim, saboroso de verão, e tomilho. Da mesma forma, é um componente regular de ervas finas, uma mistura tradicional de ervas frescas picadas finamente, que também inclui alguma combinação de ervas como cerefólio, cebolinha, endro, amêndoa, salsa e tomilho. O estragão também pode ser adicionado à rémoulade, um molho à base de maionese caracterizado pela inclusão de alcaparras e picles de pepino picado e servido com carnes frias ou peixes.
O uso do estragão também é conhecido no vinagre e no molho béarnaise, um molho feito com gemas de ovo, manteiga, vinagre, vinho e chalotas e usado para ovos, peixe, carne e vegetais. Além disso, embora não seja tradicional, esta erva pode ser encontrada em bouquet garni, ramos de ervas amarrados em gaze e adicionados a sopas ou ensopados enquanto cozinham, e que tradicionalmente inclui uma folha de louro, salsa e tomilho.