Shortbread é um tipo de biscoito doce quebradiço comumente produzido na Escócia, um país ao qual a sobremesa se tornou associada. Esses cookies são feitos em todo o mundo e frequentemente aparecem como um deleite de férias de inverno nos Estados Unidos. Denso, doce e altamente rico, o shortbread é adorado por muitos consumidores e padeiros por seu sabor excelente e crocante e facilidade de fabricação. É feito desde 1700, quando a manteiga como gordura para cozinhar começou a entrar no uso comum, especialmente em áreas pesadas em laticínios como a Escócia.
O nome provavelmente se origina da grande quantidade de gordura usada nos cookies. Tradicionalmente, o shortbread é feito com três ingredientes: manteiga, açúcar e farinha. Os biscoitos geralmente são feitos com uma parte de açúcar, duas partes de manteiga e três partes de farinha branca. Graças aos consumidores preocupados com a saúde no século 20, shortbread feito de uma mistura de trigo integral e farinha branca podem ser encontrados, bem como versões orgânicas e com baixo teor de gordura.
Depois de feita a massa do shortbread, ela pode ser cozida de várias formas. Muitos cozinheiros domésticos simplesmente fazem rodadas, resultando em biscoitos redondos que parecem bastante atraentes dispostos em travessas durante a temporada de férias. Muitas empresas comerciais fazem grandes rodadas que são cortadas em segmentos assim que terminam de cozinhar, resultando em um biscoito facilmente embalado. Às vezes, o shortbread também é feito em grandes formas retangulares que são cortadas em dedos.
A massa do shortbread mantém as formas muito bem e, como resultado, costuma ser padronizada ou decorada com carimbos, garfos ou outros instrumentos. O biscoito resultante tem um padrão atraente na superfície superior, com algumas empresas tendo cristas ou designs muito distintos para seus produtos. Alguns biscoitos também são mergulhados em chocolate para dar um toque ainda mais rico.
Após o cozimento, o shortbread é um biscoito dourado claro e quebradiço. Quando comido puro, pode fazer muita bagunça e geralmente é mergulhado em chá ou café para amolecer antes do consumo. Os biscoitos têm um sabor muito amanteigado, devido à grande quantidade com que são feitos. Como o shortbread é tão firme, é fácil de embalar e frequentemente distribuído em latas ou embrulhado em papéis decorativos, principalmente na época do Natal. Além da Escócia, a Dinamarca é outro grande produtor desses biscoitos.
Para fazer shortbread, os padeiros podem seguir a receita tradicional de uma parte de açúcar para duas partes de manteiga para três partes de farinha e assar os biscoitos em uma temperatura baixa em uma assadeira não untada até que tenham uma cor dourada pálida. As temperaturas de cozimento baixas a médias são importantes para evitar que os biscoitos queimem. Se assar em rodelas grandes, os cozinheiros devem se certificar de cortá-los imediatamente após serem retirados do forno, antes que fiquem muito quebradiços.