Abreviação de kirschwasser, que é literalmente traduzido como água de cereja, kirsch é uma aguardente de cereja que é feita usando um método de dupla destilação. A cereja preta é a fruta de eleição para o processo de fermentação e destilação, dando origem a uma aguardente de sabor robusto sem qualquer pingo de doçura. Essa característica ajuda a diferenciar o kirsch do licor de cereja, que geralmente é muito doce.
Tradicionalmente, o kirsch é envelhecido em barris feitos de madeira de freixo. A combinação do processo de destilação e o tipo de recipiente utilizado no envelhecimento do suco fermentado ajudam a fornecer um produto acabado quase incolor. Enquanto as cerejas doces e ácidas são usadas hoje, a fórmula original envolvia a cereja Morello, que é conhecida por seu sabor azedo e ácido. Como a cereja do Morello foi originalmente cultivada nos arredores da Floresta Negra, na parte sul da Alemanha, acredita-se que o kirsch tenha se originado nessa área.
Às vezes, o kirsch é servido sozinho, como aperitivo. A marca cereja também é frequentemente usada como um elemento em várias bebidas mistas diferentes, como Black Forest, Lady Finger e Florida Cocktail. Como o licor de cereja mais doce, o kirsch também pode ser usado para adicionar um toque de sabor ao café.
Entre as outras aplicações do kirsch está em receitas que envolvem misturar o doce com o ácido. Freqüentemente, o kirsch é combinado com chocolate, não apenas como um meio de realçar o sabor do doce, mas também suavizar o sabor açucarado. Muitos fabricantes de chocolate empregam um centro líquido para as criações de chocolate que é feito com kirsch. Muitos tipos de pratos de fondue suíço também usam kirsch como uma forma de adicionar um pouco de raspas a qualquer molho feito em uma panela de fondue. O favorito dos alemães, o gateau da Floresta Negra, também inclui o kirsch entre os ingredientes essenciais.