Madeleines são pequenos bolos franceses, tradicionalmente assados em formas em forma de concha e comidos como biscoitos. Eles se tornaram intrinsecamente associados à culinária francesa, graças aos escritos de Marcel Proust. Os bolinhos são muito populares em seleções de petit fours e também são excelentes por si só. Muitas casas de chá e padarias de estilo francês vendem madeleines, que também podem ser feitas em casa com o auxílio de uma panela de madeleine.
A comida tem o nome de Madeleine Palmier, uma confeiteira francesa que supostamente a desenvolveu. Junto com outros petit fours, as madeleines fazem parte da família do pão-de-ló. Quando bem feitos, eles têm um exterior dourado ligeiramente crocante e um interior macio e fofo. Muitas pessoas preferem madeleines acabadas de sair do forno, ainda quentes e ligeiramente macias. Os bolos pequenos também podem ser embalados e armazenados em recipientes herméticos por até um mês, embora tendam a adquirir uma qualidade ligeiramente envelhecida.
Normalmente, as madeleines são mergulhadas no chá. Isto é especialmente verdade com madeleines velhas e ligeiramente envelhecidas, que são ideais para mergulhar. Algumas pessoas também usam os biscoitos como base para o tiramisu ou cobrem-nos com creme de pasteleiro e cobertura para transformá-los em verdadeiros petit fours. Muitas padarias fazem variações com sementes de limão ou papoula, para um sabor adicional, e as madeleines de limão são muito populares.
Para fazer madeleines, derreta meia xícara de manteiga sem sal e deixe esfriar. Peneire uma xícara de farinha, meia colher de chá de fermento em pó e uma oitava colher de chá de sal. Em uma tigela separada, bata três ovos grandes com dois terços de uma xícara de açúcar até que a mistura fique clara. Dobre a farinha nos ovos, tomando cuidado para não misturar demais, pois isso pode causar o colapso da massa. Em seguida, adicione uma pequena quantidade da mistura de ovo à manteiga derretida antes de dobrar a manteiga na massa em três segmentos.
Coloque a massa em uma forma de madeleine untada com manteiga e enfarinhada e leve ao forno por cerca de 12 minutos a 375 graus Fahrenheit (190 graus Celsius). As madeleines devem ser douradas e ligeiramente elásticas, tendo o cuidado de não cozer demais, pois não têm um sabor agradável ao secar. Retire a assadeira do forno, bata contra um balcão para soltar os bolos e coloque-os sobre uma gradinha para esfriar. Deixe as madeleines esfriarem completamente antes de armazená-las em um recipiente hermético forrado com lenço de papel ou papel manteiga.