O termo “refeição quadrada” é uma gíria que remonta à América do século XIX. Refere-se a uma refeição grande e substancial que satisfaz, satisfaz e geralmente também é saborosa. Também está geralmente implícito que uma refeição quadrada é nutricionalmente equilibrada e saudável, embora nem sempre. Uma vez que refeições balanceadas são geralmente vistas como vitais para a saúde e felicidade humanas, não é incomum ouvir termos como “parece que ele precisa de uma refeição justa”.
As origens dos termos de gíria muitas vezes podem ser fascinantes de rastrear, até porque são geralmente obscurecidos por etimologia popular e tolice geral. Muitas etimologias populares para a frase sugerem que ela está de alguma forma relacionada a placas quadradas, quando este não é, de fato, o caso. Neste caso, a refeição é “quadrada” no sentido de “honesta” ou “adequada”, um uso que data de pelo menos 1600. Isso coloca as refeições justas na mesma família que os negócios honestos e “justos e honestos”.
A primeira instância escrita de “refeição quadrada” parece ter surgido em meados de 1800, para anunciar um restaurante da era Gold Rush no oeste americano. O autor do anúncio realmente esclareceu o termo, especificando que significava uma refeição saudável e balanceada, o que sugere que a gíria pode não ter sido usada coloquialmente, e que o autor pode de fato tê-la inventado. Desde então, o termo se espalhou para outras regiões dos Estados Unidos e alguns outros países de língua inglesa, embora continue a ser intimamente associado à cultura ocidental.
O conteúdo de uma refeição quadrada está aberto ao debate. As diretrizes e padrões nutricionais certamente evoluíram desde os dias em que “porco e feijão, cebola, repolho e outros artigos”, nas palavras de um anunciante do século 19, eram considerados uma refeição quadrada. Em geral, presume-se que uma refeição quadrada contém uma porção saudável de vegetais, associada a uma proteína magra e um amido de grão integral, e idealmente aromatizada com algo interessante também. A maioria das diretrizes nutricionais também recomenda baixas quantidades de gordura e alimentos altamente processados em uma dieta balanceada.
Conseguir uma refeição quadrada é uma preocupação especial para o desenvolvimento de crianças e atletas, já que suas necessidades nutricionais são mais exigentes do que a média da população. Felizmente, na maior parte do mundo desenvolvido, o acesso a suprimentos alimentares é relativamente fácil, permitindo que as pessoas comam bem de maneira regular. Infelizmente, para algumas pessoas no mundo em desenvolvimento, uma refeição quadrada é uma proposta mais desafiadora.