Uma maçã Jonathan é uma maçã que é tipicamente de cor vermelha clara a média com um blush amarelo e manchas ou listras amarelas ocasionais. Esta fruta é geralmente de tamanho médio, com casca grossa e lisa. A polpa interna é normalmente de cor branca ou esbranquiçada com grande quantidade de ácido e suco. Esta variedade é normalmente baixa em altura e muito redonda.
Existem duas teorias quanto à origem do nome desta maçã. Uma lenda é que um homem chamado Jonathan Hasbrouck o descobriu crescendo em uma fazenda que pertencia a um fazendeiro chamado Phillip Rick durante a década de 1820. Esta fazenda estava localizada em Nova York, nos Estados Unidos. Acredita-se que ele trouxe a maçã a um juiz que presidia a sociedade de horticultura local. O juiz ficou impressionado com a maçã e declarou ser a “maçã de Jonathan”.
Outra teoria afirma que uma mulher chamada Rachel Higley colheu algumas sementes de uma fábrica de sidra em Connecticut. Ela carregou as sementes com ela quando sua família se mudou para Ohio em 1804. Quando a árvore cresceu, ela batizou seu fruto de Jonathan em homenagem a seu marido, e o nome pegou.
Apesar de ter uma grande quantidade de ácido, a maioria das pessoas acha a maçã Jonathan muito doce. Muitas vezes é um prato favorito para comer na hora, apesar da casca dura. Também pode ser uma boa opção para saladas de frutas. Esta maçã também pode ser usada para fazer compota de maçã, sumos, recheios de tartes, compotas e geleias.
Uma macieira Jonathan normalmente cresce entre 15 e 20 pés (4.57 a 6.09 m) de altura com uma extensão de 10 a 15 pés (3.05 a 4.57 m). As árvores geralmente dão frutos três a cinco anos após o plantio. Essas árvores normalmente florescem no início da primavera, com a maioria das frutas colhidas nos meses de setembro a dezembro.
Essas árvores preferem principalmente temperaturas moderadas durante o verão e frio durante os meses de inverno. Mesmo assim, eles ocasionalmente crescem bem em áreas de alta umidade. Nos Estados Unidos, essas maçãs são cultivadas principalmente no estado de Washington, mas geralmente se dão bem na maioria das áreas do noroeste do Pacífico.
Esta maçã geralmente pode ser consumida fresca durante o outono e os primeiros meses de inverno. Pode ser uma alternativa saudável aos doces e outros alimentos açucarados. Às vezes, acredita-se que comer maçãs também seja bom para os dentes e as gengivas.