A comal é uma frigideira tradicionalmente usada na culinária mexicana. Acredita-se que o termo comal venha da palavra asteca comalli, que também era usada para descrever o utensílio de cozinha. É um utensílio de cozinha muito versátil que pode ser utilizado para preparar vários pratos. Ele pode ser usado para selar carne, cozinhar tortilhas e até mesmo curar temperos. Também pode ser usado para torrar café cru e grãos de cacau para que estejam prontos para o uso culinário.
Existe um tipo semelhante de panela usado na América do Sul. Em vez de ser chamado de comal, na América do Sul, a panela é chamada de budare. A história da culinária indica que o comal tem sido usado na região que é o atual México desde a era pré-colombiana. Os primeiros comals foram usados principalmente para cozinhar tortilhas de milho. O cozimento foi feito em fogo aberto.
Ao ver um comal pela primeira vez, uma pessoa aclimatada à culinária ocidental de influência europeia provavelmente pensaria que estava olhando para uma frigideira de ferro fundido. Os designs são bastante semelhantes. As diferenças são que um comal geralmente tem um lábio inferior do que uma frigideira de ferro fundido, o que significa que tem um poço mais raso.
Ao contrário das frigideiras de ferro fundido, as panelas não são ideais para fazer ensopados ou pratos cozidos em muito molho. Além disso, muitas cozinhas não têm o tipo de cabo de frigideira que as frigideiras de ferro fundido. Em vez disso, eles podem ter apenas duas alças curtas ou até mesmo nenhuma alça.
Embora o primeiro forno tenha sido usado há muitos séculos, este tipo de chapa para assar mexicana foi adotado como uma ferramenta valiosa em muitas cozinhas modernas. Os comals que são feitos hoje são projetados para caber em um fogão moderno. Os redondos são dimensionados para caber em um queimador. Existem também variedades ovais que são projetadas para caber em dois bicos no fogão.
O cuidado com as frigideiras é bastante semelhante ao cuidado com as frigideiras de ferro fundido. O ferro fundido deve ser mantido temperado, o que pode ser feito esfregando azeite em toda a sua superfície após a limpeza. Conforme os alimentos envelhecem, assim como as frigideiras de ferro fundido, eles se tornam ferramentas de cozinha mais eficazes porque aquecem mais rapidamente e são mais fáceis de cozinhar. Por esta razão, em muitas famílias, é tradição que um comal seja transmitido entre as gerações como uma herança.