Zongzi é um tipo de bolinho de arroz chinês que é cozido dentro de uma embalagem de folha de bananeira. Não existe uma receita única e correta para o zongzi, exceto que consiste em arroz glutinoso embrulhado em folhas de bambu ou alguma outra variedade de folha grande. O arroz glutinoso cria um bolinho substancial que pode variar em tamanho de muito pequeno a consideravelmente grande. Na maioria das vezes, o arroz é recheado com ingredientes como carne de porco, frango, feijão-mungo, gema de ovo, castanhas, frutos do mar ou quase qualquer coisa que possa estar contida no arroz. Os pacotes são cozidos em água fervente – às vezes por horas – até que tudo esteja pronto, ou podem ser cozidos no vapor.
O arroz glutinoso, também chamado de arroz pegajoso ou doce, é o ingrediente principal do zongzi. Quando cozido, o arroz exalará uma quantidade significativa de glúten, transformando-o em uma massa pesada, parecida com uma massa. O arroz precisa ser ensopado durante a noite antes de ser usado para evitar que se transforme rapidamente em uma massa sólida e não comestível quando esfriar após o cozimento. Embora esteja encharcado, o arroz geralmente não é cozido antes de ser colocado nas folhas de bambu.
O recheio colocado dentro do arroz pode ser qualquer combinação de ingredientes diferentes ou nada. Um zongzi que não tem recheio às vezes é comido como um doce com coberturas como açúcar, xarope ou mel. Dentro do arroz pode haver uma combinação de carnes como porco, frango, linguiça ou peixe. Isso geralmente é acompanhado por vegetais como feijão, cogumelos, cebola ou couve. Às vezes, itens acentuados como molho de soja, gemas de ovo ou camarão seco em pó são adicionados para dar sabor extra.
A parte mais difícil de fazer zongzi é embrulhar o arroz e outro recheio nas folhas de bambu, porque isso requer coordenação física e ter todos os ingredientes preparados. Um método é pegar duas folhas de bambu que foram embebidas ou aquecidas para torná-las flexíveis e juntá-las como um leque. As folhas são então formadas em um cone e um pouco de arroz cru é colocado no cone. Em seguida, o recheio é colocado por cima do arroz, mas não o suficiente para preencher o resto da casquinha. Finalmente, mais arroz é colocado em cima do recheio e as folhas são dobradas para selar tudo dentro antes de serem amarradas com barbante.
Os zongzi são fervidos ou no vapor até que tudo esteja cozido, o que pode levar várias horas, dependendo dos ingredientes. Os bolinhos geralmente são servidos dentro de suas embalagens de folhas de bambu e abertos à mesa pela pessoa que os come. Eles podem ser servidos com molho de pimenta, molho de soja ou óleo de gergelim.