O canelone é um tipo de macarrão comumente conhecido como manicotti. Eles são basicamente grandes macarrões largos que foram fechados de um lado para criar tubos de massa com cerca de 1 cm de diâmetro. Esta massa também tem aproximadamente entre 2.54 e 3 polegadas (4 e 7.62 centímetros) de comprimento.
Na culinária italiana, os canelones são usados como uma espécie de concha e são recheados com várias carnes, vegetais, queijos e molhos. Depois de fervidos por um período apropriado de tempo para amolecer o macarrão, eles são recheados com recheios saborosos como queijo ricota, carne moída, peru moído, espinafre, manjericão e uma variedade de outros ingredientes italianos. Além de serem recheados com recheios deliciosos, os tubos também costumam ser cobertos com um molho vermelho à base de tomate ou um molho branco à base de creme.
Na língua italiana, a palavra caneloni se traduz como “cachimbos grandes”. Isso é adequado, pois a massa, de fato, se parece muito com cachimbos de massa. A tradução também pode ser interpretada como “grandes juncos”, o que também é adequado. Manicotti, por outro lado, é a forma diminutiva da palavra italiana para “mangas”. Embora haja algumas distinções sutis entre manicotti e canelone, as diferenças entre as duas massas são muito pequenas. No idioma inglês, os dois termos são geralmente usados de forma intercambiável. Existem, no entanto, chefs exigentes e fãs de comida, mesmo em países de língua inglesa, que estão bem cientes das diferenças.
Em 2 de julho de 1891, um bebê chamado Nicola Federico nasceu na cidade de Nápoles. Embora ninguém soubesse na época, Nicola se tornaria um chef talentoso e inventaria os canelones. Nicole inventou esta massa em 1907, enquanto trabalhava no restaurante La Favorita em Sorrento, Itália. Foi originalmente chamado de strascinati, mas depois se tornou popularmente conhecido como canelone. Foi durante a Segunda Guerra Mundial, quando muitos moradores de Nápoles fugiram para Sorrento, o formato específico da massa começou a se tornar popular.
Embora o canelone tenha sido desenvolvido em Sorrento, ele se tornou um produto básico nas cozinhas italianas em todo o mundo. Existem centenas de receitas italianas que pedem isso. Existem receitas vegetarianas, assim como receitas que pedem vários tipos de carne. Alguns são elaborados com ingredientes muito leves, enquanto outros pedem bastante azeite, carnes e queijos.