Oferenda de carne que se origina na Itália, o guanciale é um estilo de porco feito com bochechas e papadas de porco e depois curado. Geralmente, essa carne de porco curada italiana se assemelha a fatias grossas de bacon, embora o comprimento dos pedaços possa ser um pouco irregular na textura, em vez de ter um corte uniforme. Existem várias maneiras de usar guanciale em diferentes receitas. Aqui estão alguns exemplos de como o guanciale pode ser usado para preparar refeições saborosas.
Como o guanciale é frequentemente considerado uma opção de carne magra em comparação ao bacon e outros tipos de carne curada, muitos cozinheiros acharão esta carne de porco curada preferível quando houver necessidade de preparar pratos que contenham menos carboidratos e gorduras. Um prato simples que pode ser feito com guanciale envolve macarrão de cabelo de anjo que foi cozido e misturado com ervas. A adição de um simples molho de azeite e vinagre à massa e, em seguida, uma leve jogada cria uma cama para as seções de guanciale que foram fritas ou grelhadas na frigideira. O guanciale pode ser preparado em tiras ou picado em pedaços pequenos para este prato. Camadas adicionais de sabor podem ser adicionadas usando macarrão de espinafre em vez do vermicelli padrão na receita.
Guanciale é uma carne mais espessa, mas pode ser cortada em tiras e usada para embrulhar pequenos cachos de aspargos. Tal como acontece com o bacon, os caules dos espargos são recolhidos em cachos de três ou quatro caules e depois embrulhados com o guanciale. Os cachos são colocados no forno ou na grelha por alguns momentos. Enquanto o guanciale cozinha, os sucos se misturam aos aspargos e ajudam a infundir os caules com o sabor da carne. Este é um acompanhamento rápido e fácil para qualquer almoço ou jantar.
Guanciale também pode ser usado para temperar uma panela de vegetais, como feijão-fradinho, feijão-frade ou feijão-marinho. Como o guanciale contém tanto sabor quanto o bacon tradicional, alguns pedaços fornecerão facilmente um sabor extra para os grãos e ervilhas, sem adicionar tanto teor de gordura. Junto com o uso na preparação de ervilhas e feijões secos, o guanciale também pode ser usado para temperar vegetais cozidos como feijão verde, nabo, couve e couve.
Embora guanciale seja um ótimo substituto para a maioria dos bacons curados, nem sempre está disponível. Freqüentemente, outra forma de porco italiano curado, a pancetta, pode ser encontrada e usada nas mesmas receitas que pedem guanciale. Pancetta tem sabor e textura muito parecidos com o guanciale.