A escolha do melhor aipo requer a consideração de seu tipo, método de cultivo e qualidades físicas. Dois tipos principais estão disponíveis e, embora a versão com talo funcione bem em pratos frescos, a variedade com folhas é melhor para sopas e ensopados. Os cachos orgânicos também oferecem mais nutrientes e menos pesticidas, ao contrário das alternativas convencionais. Normalmente, os cachos mais saudáveis são nítidos e vibrantes, sem descoloração ou manchas. A escolha de uma variedade para cultivar também depende de fatores como facilidade de cultivo e clima.
O talo de aipo é o mais comum nos Estados Unidos e é nomeado por seus caules grossos e duros e folhagem esparsa. Folha de aipo, no entanto, tem um sabor mais forte e aparência mais selvagem, com muitas folhas e hastes menores e mais finas. Enquanto o tipo de talo é normalmente a melhor escolha para saladas frescas ou pratos crus, a variedade de folhas infunde um sabor forte em sopas e ensopados. Variedades raras às vezes estão disponíveis em mercados de produtores, cada uma com uma diferença sutil de textura ou sabor.
Independentemente da variedade que você escolher, há vários fatores a serem observados ao escolher o aipo da mais alta qualidade. Os cachos orgânicos geralmente oferecem mais nutrientes do que seus equivalentes cultivados convencionalmente, que também podem ter um alto nível de pesticidas em comparação com outros produtos. Na maioria dos casos, a versão orgânica custa um pouco mais, mas pode ser de melhor qualidade e, geralmente, sabor.
Ao escolher um ramo específico, várias características devem ser observadas. Os caules devem ser crocantes, não borrachentos, e as folhas verdes vibrantes. Os talos não devem se espalhar muito, e manchas ou colorações marrons ou pretas em sua parte inferior podem causar danos aos insetos. Para evitar levar para casa um aipo com gosto amargo, verifique se há um talo arredondado no centro do cacho; o aipo saudável deve ter vários talos finos no centro.
Se você está pensando em cultivar este vegetal verde em sua horta, há várias considerações a fazer antes de escolher a semente. O aipo em folha é normalmente mais fácil de cultivar do que as variedades de talo. Os últimos, no entanto, são tipicamente mais resistentes e podem sobreviver a algumas geadas se cobertos com papelão e terra. Variedades diferentes também têm tempos de crescimento variados. Por exemplo, a sopa de aipo French Dinant leva cerca de 110 dias para ficar pronta para a colheita, enquanto a Giant Red, uma variedade de talo, leva cerca de 85 a 95.