Arroz con pollo, quando traduzido do espanhol para o inglês, significa arroz com frango. É popular em muitos países do Caribe e da América Latina, principalmente na Costa Rica, Honduras, República Dominicana e Porto Rico, junto com Colômbia, Cuba, Peru e Panamá. Embora a maioria dos habitantes desses países afirme que o prato se originou de seus ancestrais, suas raízes remontam com mais frequência à Espanha.
Independentemente de seu país de origem, os ingredientes do arroz con pollo são bastante comuns. Geralmente incluem frango, arroz, cerveja, caldo de frango ou vegetais, açafrão e sofrito, junto com folha de louro, cominho e coentro para dar um sabor picante ao prato. Sofrito é um alimento básico comum na Espanha, que é uma mistura de alho, pimentão doce e picante e cebola salteada em azeite de oliva. Em algumas receitas, o açafrão é substituído por sementes de páprica ou urucum, que vêm da planta aquiote e conferem um sabor levemente apimentado aos pratos.
Relatos históricos do arroz con pollo afirmam que depois que os mouros invadiram a Espanha em 711, eles migraram em direção ao estreito de Gibraltar, uma região costeira no sul da Espanha que facilitou a troca de mercadorias pelos portos locais. Eles supostamente importaram muitos temperos exóticos, incluindo açafrão, um dos ingredientes distintos do arroz con pollo. Este facto, juntamente com a inclusão na receita dos vegetais coloridos preferidos pelos mouros, corrobora ainda mais a teoria de que criaram o prato original arroz con pollo.
O uso de cominho e coentro na maioria dos ingredientes da receita do arroz con pollo também aponta para os mouros como os prováveis criadores do prato, já que essas especiarias estavam disponíveis para eles antes da maioria das outras culturas. O costume mouro também se inclinava fortemente para jantares comunitários em estilo familiar. Como esse prato é tradicionalmente servido em uma panela passada ao redor da mesa, os historiadores apontam para esse ritual como suporte à premissa de que o arroz con pollo se originou com os mouros.
Existem quase tantas receitas de arroz con pollo quanto grupos culturais que afirmam que o prato original é seu. As etapas básicas geralmente começam com o aquecimento do açafrão, sementes de urucum ou páprica em azeite e, em seguida, dourar as partes de um frango cortado. A maioria das receitas recomenda marinar o frango em adobo, uma marinada picante disponível nos mercados latinos, por 24 horas antes de cozinhar.
Depois de o frango alourar em todos os lados e retirar o caroço do urucum, se for o caso, acrescenta-se a folha de louro e o sofrito na frigideira e acrescenta-se às partes do frango. O arroz arbóreo é adicionado à frigideira, junto com a cerveja e o caldo, e a mistura é cozida até que o líquido seja absorvido pelo arroz. Receitas diferentes recomendam cobrir a frigideira ou deixá-la descoberta durante a última etapa.