A salsa italiana, conhecida cientificamente como P. neapolitanum, é uma erva da família Apiaceae comumente usada para dar sabor ou enfeitar alimentos. É semelhante em aparência à salsa de folhas crespas, mas tem um sabor mais forte e mais robusto, bem como uma folha mais achatada. Como o próprio nome indica, a salsa italiana é originária da Itália e da maior parte da Europa mediterrânea, embora seja cultivada com grande sucesso em muitas partes do mundo.
Diferenças da Salsa Folhada Encaracolada
A maioria das mercearias e mercados tem em estoque tanto salsa italiana quanto salsinha crespa. Muitas pessoas consideram as variedades encaracoladas mais padronizadas, com as versões italianas desempenhando um papel mais gourmet ou especializado. Essa distinção se deve principalmente às diferenças de gosto e, às vezes, de preço.
A salsa encaracolada, que frequentemente é a menos cara das duas, tem apenas um sabor muito sutil. Às vezes, cozinhar torna o sabor mais pronunciado, mas nem sempre. É normalmente utilizado apenas como guarnição, como forma de dar vida a um prato sem alterar o seu sabor.
A salsa italiana, por outro lado, costuma ter um sabor forte e apimentado. Possui uma concentração muito maior de óleos essenciais, o que lhe confere um sabor distinto. Os cozinheiros costumam usar salsinha de folhas planas como guarnição por causa de sua vibrante cor verde, mas também a usam para dar sabor a vários pratos.
Usos culinários
A salsa de folhas planas é um complemento comum para sopas e ensopados, e também pode ser cozida com aves ou carne. A salsa tende a liberar seus óleos de forma mais completa quando exposta ao calor.
Ele também tem um sabor que muitos acham agradável quando comido cru. Os cozinheiros costumam adicionar a erva a pratos de massa, saladas e até mesmo alguns sanduíches.
Técnicas de Armazenamento
Depois de cortada, a salsa italiana costuma durar de três a cinco dias. Os cozinheiros costumam prolongar o frescor da erva armazenando-a na geladeira ou colocando os caules em pé em um copo de água. As folhas embebidas em óleo costumam durar um mês ou mais, embora a imersão afete seu sabor. A salsa armazenada dessa maneira costuma ser mais bem usada em massas ou como guarnição para manter a consistência.
A salsa italiana seca normalmente dura muito mais tempo do que a fresca, mas tem um sabor diminuído. A maior parte da salsa seca comprada em mercados comerciais vem de folhas crespas, a menos que seja indicado o contrário. Os próprios cozinheiros podem secar as folhas das variedades italianas, geralmente em prateleiras ou em um forno quente. As máquinas de desidratação profissional também são uma opção para quem faz muita secagem de ervas.
Dicas de cultivo
Muitos viveiros vendem salsa italiana em vasos, e ela também pode ser cultivada com bastante sucesso a partir de sementes. Como a maioria das ervas, é um tanto delicado, principalmente quando é iniciado. O sucesso normalmente requer uma temperatura regular e muita água. Assim que os caules atingirem uma altura de cerca de 5 polegadas (aproximadamente 13 cm), eles podem ser transplantados para o exterior, de preferência para uma superfície plana com luz solar consistente.
Plantas Relacionadas e Confusão Comum
A salsa de folhas planas está relacionada a uma variedade de ervas além da salsa encaracolada padrão. O coentro, a salsa chinesa e a salsa raiz de Hamburgo compartilham vários atributos e podem ser substituídos uns pelos outros com algum sucesso.
Alguns estudiosos da culinária acreditam que a salsa italiana foi evitada por muitos cozinheiros no passado por causa de sua semelhança com a cicuta, uma planta mortal que cresce selvagem em grande parte do sul da Europa. Embora as plantas sejam parecidas, elas não estão relacionadas. Mercearias e fitoterapeutas hoje raramente confundem os dois, e o risco de envenenamento inadvertido não é mais uma preocupação com o consumo.