A fruta bael é cultivada na Índia há mais de 4,000 anos e é altamente valorizada por suas qualidades medicinais. O sabor da fruta, infelizmente, deixa a desejar, como muitas plantas com propriedades curativas, mas todas as partes da árvore são usadas em uma variedade de aplicações, incluindo perfumes, detergentes e produção de móveis. A fruta bael é uma parte importante da prática ayurvédica e é usada para tratar muitos problemas digestivos.
A fruta do Bael é redonda e quase do tamanho de uma bola de beisebol. O fruto começa verde-acinzentado e torna-se amarelo claro quando amadurece. Quando aberto, o fruto revela uma polpa laranja clara separada por paredes laranjas escuras e espessas. O fruto também é cravejado de sementes peludas resinosas, encerradas em um envelope de mucilagem. O odor da fruta pode ser desagradável para alguns.
A árvore frutífera bael cresce de 40 a 50 metros de altura e tem folhas verde-escuras com bordas levemente serrilhadas. O tronco da árvore frutífera bael é coberto por uma casca escamosa clara e se espalha em galhos que geralmente são espinhosos. Quando ferida, a árvore emite uma seiva pegajosa que finalmente se solidifica. As flores são verdes por fora e amarelas por dentro, e possuem uma fragrância agradável e muito usada em perfumes.
A fruta bael pode ser comida crua ou cozida e é frequentemente utilizada quando ainda não madura. Quando verde, a fruta pode ser usada para tratar a diarreia, enquanto a fruta madura é um laxante. Quando usado verde, o fruto deve ser fervido e descascado. Alguns médicos usam os brotos jovens também, para o tratamento de úlceras e problemas respiratórios.
Quando madura, a polpa da fruta bael pode ser retirada e comida pura ou temperada com leite e açúcar para fazer uma bebida cremosa. A fruta bael também pode ser usada para fazer compotas e geleias, que são usadas por quem está se recuperando de problemas intestinais. Em geral, a fruta não é consumida tanto pelo sabor quanto pelas propriedades medicinais e purgativas.
Além disso, outros produtos da árvore são usados para fazer esculturas ornamentais, oferendas religiosas, detergente e cola. A árvore também é rica em óleo de limoneno, usado para pentear o cabelo e cheirar móveis de madeira. A árvore frutífera bael é altamente versátil e útil, embora seja improvável que se torne popular fora da Índia devido ao seu sabor e cheiro desagradáveis.