Pernil de cordeiro é um corte de carne das pernas do cordeiro. Existem duas patas dianteiras, que contêm a porção do osso da perna dianteira acima do joelho e parte do ombro, e duas pernas traseiras, que contêm as porções do osso acima dos jarretes. As pernas de cordeiro são cobertas por uma fina camada de tecido adiposo e conectivo chamada de queda. Este corte de carne é muito duro, mas quando bem cozinhado, tem um sabor rico e forte.
Como a perna de cordeiro é um corte musculoso de carne, ela deve ser cozida lentamente para ficar macia e totalmente desenvolvida no sabor. Para conseguir isso, os cozinheiros optam por assar, assar lentamente, ensopar ou curry com pernil de cordeiro, geralmente por duas horas. Este corte é complementado por temperos como alho, tomilho, alecrim ou outros. Os chefs costumam cozinhar pernil de cordeiro em um líquido, pois isso amacia a carne. Cerveja, vinho e caldos de carne são comumente usados.
Pernil de cordeiro pode ser cozido inteiro ou pode ser preparado por corte francês. Para os franceses cortar uma perna de cordeiro, os cozinheiros puxam a casca, separada da carne, e a retiram. Em seguida, eles seguram a perna de cordeiro com a parte mais carnuda para baixo e o lado com mais gordura voltado para fora.
O cozinheiro corta para baixo com uma faca, separando a carne e a gordura do osso. Isso é continuado até que aproximadamente duas a três polegadas (cinco a sete centímetros) de osso fiquem expostas. O cozinheiro empurra a carne que foi cortada para baixo e sobre a porção mais carnuda, resultando em uma área de osso limpa e lisa. Se a carne deve ser removida inteiramente do osso, então este processo pode ser continuado até que toda a carne tenha sido separada.
Após o cozimento, a carne deve estar macia o suficiente para cair facilmente do osso. Geralmente, uma haste é servida por pessoa. O pernil de cordeiro é geralmente servido junto com acompanhamentos à base de carboidratos, como batatas, arroz ou pão. Um molho geralmente também é incluído, geralmente contendo o líquido com o qual a carne é cozida. Na América do Norte, a hortelã é um acompanhamento muito popular para pratos de carneiro, incluindo pernil.
As pessoas comem pernil de cordeiro em muitos países ao redor do mundo. Outrora um corte de carne bastante barato, os pernis são agora considerados um corte mais sofisticado e têm um preço adequado. Na América do Norte, as perninhas de cordeiro às vezes podem ser encontradas nas prateleiras dos supermercados; no entanto, eles também podem ser solicitados a um açougueiro.