O cereal de trigo tufado é um alimento de café da manhã feito pela pressurização e, em seguida, despressurização rápida de grãos de trigo integral cozidos no vapor. Geralmente é bege e marrom e tende a ter uma textura esponjosa. O cereal de trigo tufado ao qual poucos ou nenhum ingrediente adicional foi adicionado é geralmente isento de gordura e contém apenas um pequeno número de calorias, embora seu conteúdo de fibra possa ser um pouco baixo em relação a outros cereais matinais. Alguns fabricantes de cereais adicionam ingredientes como açúcar aos seus produtos de trigo tufado, o que pode resultar em um valor nutricional reduzido.
Normalmente, o primeiro passo para fazer o cereal é cozinhar grãos de trigo integral para hidratar seu interior. Em seguida, um maquinário especializado é usado para pressurizar os grãos de trigo e, em seguida, despressurizá-los rapidamente. Devido em parte à presença de umidade dentro dos grãos, essa rápida adição e remoção de pressão faz com que o trigo se expanda, ou “inche”, várias vezes seu tamanho inicial.
Em geral, o cereal de trigo tufado é bege ou castanho-amarelado, com manchas de um tom marrom mais escuro pontilhando a superfície de cada grão. Tende a ter um exterior ligeiramente crocante e um interior um tanto esponjoso. A maioria das pessoas consome o cereal colocando-o em uma tigela, adicionando leite e, em seguida, pegando o cereal com uma colher.
Quando um cereal de trigo tufado é produzido sem a adição de nenhum outro ingrediente, geralmente não contém gordura. Além disso, contém apenas cerca de 60 calorias para cada porção de 1 xícara (16 gramas), um número significativamente menor de calorias do que o encontrado em muitos cereais, especialmente aqueles que são altamente processados. Uma porção tende a ter menos gramas de fibra saudável para o coração do que um volume igual de um cereal integral que não foi “inflado”, entretanto. Na visão de alguns nutricionistas, esse baixo teor de fibras pode impedir que esse tipo de cereal seja considerado um alimento saudável.
Deve-se observar que alguns fabricantes de alimentos para o café da manhã adicionam vários ingredientes adicionais às suas formulações de cereais de trigo inchado, incluindo açúcar, xarope de milho e corantes artificiais. Esses ingredientes podem aumentar significativamente o número de calorias contidas neste cereal e também podem diminuir seu valor nutricional geral. Aqueles em busca dos cereais de trigo tufado mais saudáveis podem desejar escanear o rótulo nutricional de um produto antes da compra. Para evitar o excesso de calorias e aditivos artificiais, os compradores devem procurar um produto que contenha apenas trigo integral.