Pepinos secos são um tipo de vegetal desidratado comido em fatias ou triturado e transformado em pó para uso como tempero. Fatias de pepino seco podem ser consumidas sozinhas ou como ingrediente de outros pratos. Versões em pó de pepino seco são usadas como temperos para sopas, molhos e manteigas de ervas.
Os pepinos são freqüentemente cortados em fatias antes do processo de desidratação. Como um lanche, pepino chips podem ser consumidos como uma alternativa mais saudável às batatas fritas. Se for usado para chips de pepino, o indivíduo que prepara os pepinos desidrata as fatias de pepino até que atinjam uma textura de couro e dobrável. Ele também pode polvilhar as fatias com sal antes da desidratação. Assim como acontece com as batatas fritas, o sal adiciona sabor às lascas de pepino secas.
Se não tiverem sal, fatias de pepino seco também podem ser usadas como ingredientes em sopas. O cozinheiro prepara as fatias deixando-as repousar no líquido até que amoleçam e reidratem parcialmente. Geralmente, o caldo de galinha é preferível à água, pois infunde mais sabor aos pepinos. Depois de reidratar, as fatias de pepino são cozidas em caldo adicional com quaisquer vegetais, temperos e ervas extras que o cozinheiro decidir incluir. Esse processo geralmente produz uma sopa de pepino com sabor mais rico do que aquelas feitas com pepinos frescos.
Quando pretendem ser usados como tempero em pó, pepinos secos são desidratados a uma temperatura mais alta por um período maior de tempo. Secar os pepinos por mais tempo torna as fatias mais quebradiças e facilmente amassadas ou moídas. Um cozinheiro que deseja incluir o sabor de pepino em uma receita de sopa ou guisado, sem querer usar pedaços reais de pepino no prato, usaria pepino em pó. O pepino em pó era adicionado junto com quaisquer outras ervas ou especiarias antes de cozinhar a sopa ou ensopado.
Pepinos secos em pó também são um bom tempero para molhos. O cozinheiro geralmente adiciona esse tempero ao creme de leite e maionese junto com outros temperos como erva daninha de endro, cebola em pó e sal. Alguns temperos comercialmente disponíveis combinam até pepino em pó com esses outros temperos. Um molho contendo pepino em pó funciona bem com vegetais, como pepinos frescos, cenouras e aipo. Também funciona bem quando servido com chips de pepino ou batata frita.
Outro uso para pepinos secos é na manteiga de ervas. Pepinos secos moídos em pó podem ser misturados à manteiga amolecida, junto com outros temperos como erva daninha de endro, para combinar todos os sabores por igual. Depois que a manteiga de ervas esfria, o cozinheiro pode adicioná-la a vegetais, peixes, aves ou outras carnes, conforme desejar, antes de cozinhar. O conjunto de manteiga de erva de pepino também pode ser colocado na mesa como um complemento elegante para o local para uso dos hóspedes no pão.