Os dois tipos mais comuns de macarrão com queijo são os assados e os de fogão. Em geral, macarrão com queijo assado é um pouco mais complicado para preparar do que o tipo de fogão. Muitas pessoas fazem macarrão com queijo assado para ocasiões especiais porque, uma vez preparado, normalmente há porções suficientes para alimentar um grande grupo de pessoas. Mac e queijo com tampo de fogão são uma escolha popular como acompanhamento para jantares fáceis e convenientes. O macarrão com queijo também vem no formato de micro-ondas, que geralmente está disponível nas lojas na forma de xícaras pequenas de uma porção.
O macarrão com queijo cozido é normalmente preparado com ingredientes básicos que tendem a incluir macarrão de cotovelo, manteiga e queijo cheddar. Existem muitas receitas diferentes disponíveis para este mac e queijo, e os ingredientes tendem a variar em relação às opções de queijo, formatos de massa e temperos. Muitas pessoas gostam de experimentar macarrão com queijo cozido porque há tantos ingredientes que podem ser adicionados para dar a cada receita um toque único. Preparar esse tipo de macarrão com queijo normalmente requer ferver o macarrão, misturar todos os ingredientes em uma caçarola e assá-los por períodos de tempo variados, dependendo da receita que está sendo usada.
O macarrão com queijo no fogão normalmente vem em uma caixa que inclui macarrão com macarrão de cotovelo suficiente para alimentar aproximadamente quatro pessoas, junto com um pequeno pacote de queijo processado em pó. O preparo desse tipo de macarrão com queijo normalmente envolve ferver o macarrão, drenar a água e adicionar uma pequena quantidade de manteiga e leite junto com o conteúdo do pacote de queijo. A manteiga e o leite ajudam não só a dar sabor ao macarrão, mas também a atuar como aglutinantes para que o queijo em pó grude no macarrão. Esse tipo de macarrão com queijo costuma ser muito barato, rápido de preparar e normalmente funciona bem como acompanhamento para diversos pratos principais.
Macarrão com queijo para micro-ondas é uma invenção mais recente do que as variedades de fogão e assados. O macarrão com queijo para micro-ondas é normalmente considerado um alimento prático criado para servir uma pessoa. Esse tipo de macarrão com queijo geralmente vem em um copo de espuma ou plástico contendo a maioria dos ingredientes necessários para fazer macarrão com queijo. Normalmente é necessária uma quantidade específica de água para adicionar aos ingredientes, e então a mistura pode ser mexida e aquecida no micro-ondas por alguns minutos. Existem outros tipos de mac e queijo para micro-ondas que já vêm preparados, não necessitando de mistura de ingredientes.