Aletria de arroz não é um tipo de arroz, mas na verdade é um tipo de macarrão asiático feito de arroz, ou farinha de arroz, e muitas vezes chamado de varas de arroz. Vendido na forma seca, este popular macarrão cozinha muito rapidamente. O macarrão é fino e translúcido e não deve ser confundido com outro tipo de macarrão chamado macarrão de celofane, feito de amido de feijão mungo. O vermicelli de arroz vem em diferentes formas – torcido, picado, papel e mexido – e é comumente usado na maioria dos tipos de cozinha asiática, incluindo chinesa, indonésia, filipina, tailandesa e vietnamita.
Chamado de mi fen, mee fun ou mei fun em um restaurante ou mercearia chinês, o arroz vermicelli também é chamado de mai fun em japonês e sen mee na culinária tailandesa. O macarrão de arroz fino está geralmente disponível embalado em uma forma seca e geralmente pode ser encontrado em supermercados em muitos países ao redor do mundo. Os mercados especializados em comida asiática podem vender esse macarrão fresco, além da embalagem seca. Além de ser usado na culinária asiática, esse macarrão também pode substituir o macarrão fino de ovo em pratos não asiáticos, como a canja de frango.
Os palitos de arroz, como são freqüentemente chamados, são geralmente adicionados a sopas, saladas, entradas e sopas fritas. Os cozinheiros mergulham o macarrão de arroz seco em água morna para amolecê-lo por vários minutos antes de adicioná-lo ao prato para terminar o processo de cozimento. O aletria de arroz seco pode ser frito sem deixá-lo de molho em água, para uma adição crocante à salada de frango chinesa ou para guarnecer chow mein de frango e outros pratos.
Popular na maioria dos países asiáticos, os palitos de arroz combinam bem com uma variedade de ingredientes associados aos tipos de culinária nativa de cada país e podem ser substituídos pelo arroz na maioria dos pratos de arroz. Cozinheiros vietnamitas costumam combinar aletria de arroz com carne de porco frita, caracóis, ovos fritos, sopa de caranguejo e frango. Uma receita chinesa pode combinar esse macarrão com cebolinha, molho de soja, broto de feijão e frango. Mee siam é um prato picante da Malásia com camarão, frango, chalotas, pimentões vermelhos, alho e cebolinha. A palavra para aletria de arroz na Índia é sevai, e geralmente é servido em qualquer refeição, inclusive no café da manhã.