A preservação de alimentos é usada para interromper ou retardar a deterioração dos alimentos. A preservação dos alimentos envolve a prevenção do crescimento de fungos, bactérias, leveduras e outros microrganismos. A preservação natural de alimentos tem sido usada há séculos como um método para fazer os alimentos durarem mais. Os dois principais motivos pelos quais os alimentos são conservados são para evitar que se estraguem durante o armazenamento e para preservar as características naturais dos alimentos. Conservantes de alimentos naturais incluem sal, vinagre, açúcar e extrato de alecrim.
O sal é um dos conservantes naturais de alimentos que tem sido adicionado aos alimentos desde os tempos antigos, tanto para fins de preservação como para adicionar sabor. Muitas vezes é adicionado à carne como um conservante natural de alimentos, pois realça muito o sabor da carne e permite que dure muito mais tempo. Como um conservante natural de alimentos, o sal protege os alimentos de fungos e leveduras e também desidrata os micróbios por meio do processo de osmose.
O vinagre é outro conservante natural de alimentos usado com mais frequência no processo de enlatamento. É preparado pela fermentação do açúcar e da água além do álcool, podendo ser adquirido ou preparado naturalmente. O vinagre está disponível com uma variedade de conteúdos acéticos, embora aquele que contém XNUMX% de ácido acético concentrado seja usado com mais frequência na preservação de alimentos. Um conteúdo acético de pelo menos XNUMX% é necessário para matar os micróbios e prevenir a deterioração dos alimentos. Se o vinagre for preparado naturalmente para ser usado como conservante, é importante que o teor de ácido seja alto o suficiente para preservar os alimentos com segurança.
O açúcar também é um dos conservantes naturais de alimentos mais comuns e é freqüentemente usado para enlatados e congelados. É frequentemente usado como conservante natural de alimentos porque adoça os alimentos e previne bactérias por osmose. Como conservante, o açúcar retira a água dos microrganismos e evita que os alimentos se estraguem.
O extrato da folha de alecrim, ou oleorresina de alecrim, é outro conservante de alimentos que remonta há séculos. O sabor e o aroma do alecrim o tornaram tradicionalmente um dos conservantes naturais de alimentos mais populares. Os poderosos antioxidantes do alecrim evitam que os alimentos se estraguem e preservam o sabor e a cor naturais dos alimentos, além de aumentar os benefícios para a saúde dos alimentos em conserva.
Muitas formas diferentes de preservação de alimentos naturais também são usadas. Isso inclui secagem, refrigeração, congelamento e muitas outras maneiras. Conservar os alimentos naturalmente é considerado por muitos uma alternativa melhor do que a preservação química, visto que muitas vezes se pensa que menos preocupações com a saúde estão presentes.