O bife Delmonico é normalmente considerado um bife de carne de alta qualidade. Embora haja alguma controvérsia sobre o que constitui um bife Delmonico, a maioria concorda que é um corte de carne retirado da parte superior do lombo de uma vaca. Como muitos cortes de carne, a espessura desse corte em particular varia. Pode ter uma polegada (cerca de 2.54 cm) de espessura ou três polegadas (cerca de 7.62 cm), por exemplo. É preparado de todas as formas comuns que a maioria dos bifes de primeira classe é preparada. Pode ser grelhado, grelhado ou tostado na frigideira, e alguns cozinheiros usam uma combinação desses métodos.
Esse tipo de bife não é muito difícil de encontrar – a maioria dos mercados e restaurantes oferecem cortes de bife Delmonico. Esses mercados e restaurantes podem, no entanto, chamá-lo por um nome diferente. Algumas pessoas consideram bifes club, bifes chuck-eye e bifes de lombo como bifes Delmonico. A melhor maneira de contornar essa questão de nomenclatura é pedir ao açougueiro ou ao garçom que descreva as características do bife. Há um problema com essa solução, entretanto, e é o fato de que há uma grande controvérsia sobre o que exatamente é um bife Delmonico.
Não só há disputa sobre se um bife Delmonico é uma variedade com ou sem osso, também há disputa sobre onde esse pedaço de carne está localizado em uma vaca. Alguns afirmam que os cortes de carne da área do mandril da vaca – a parte superior mais próxima da cabeça da vaca – outros afirmam que os bifes Delmonico vêm da costela ou da área do lombo.
Como o nome do bife Delmonico vem do restaurante Giovanni Del-Monico’s em Nova York, é provavelmente mais adequado seguir a definição dos chefs que prepararam o bife no restaurante. Esse bife não tinha ossos e vinha da parte superior do lombo da vaca; mas não veio de nenhuma parte da seção superior do lombo, veio da parte da seção superior do lombo mais próxima da seção curta do lombo da vaca. Por esse motivo, pode-se dizer que um bife Delmonico é o primeiro bife de lombo desossado.
A maioria das fontes culinárias também cita o marmoreio como uma característica distintiva desse corte de carne. Esse marmoreio, argumentam muitos especialistas em carnes, realça o sabor e a suculência da carne.
O cozimento recomendado para um bife Delmonico, como muitos bifes de alta qualidade, é geralmente mal passado. Um número considerável de receitas adverte contra o cozimento excessivo do bife Delmonico, pois isso pode fazer com que perca uma quantidade significativa de sabor e maciez. Os temperos populares para o bife geralmente incluem sal, pimenta ou misturas de especiarias especiais destinadas a acentuar o sabor da carne.