Uma balança de cozinha permite medir ingredientes secos, líquidos ou picados em peso, ao invés de volume, para receitas muito precisas. Diferentes tipos de balanças de cozinha variam em capacidade, precisão, exibição, tamanho, plataforma e unidades de medida. Eles podem ser ferramentas convenientes e úteis para chefs, cozinheiros amadores e artesãos. Algumas pessoas usam uma balança de cozinha para controlar os elementos de sua dieta, como calcular a quantidade de açúcar ou carboidratos em uma determinada porção de fatias de laranja ou macarrão.
Alguns elementos diferentes constituem uma balança de cozinha. Primeiro, há o recipiente que contém os alimentos, desde produtos secos, como farinha e feijão, até líquidos como óleo ou creme, e ingredientes úmidos como iogurte e peixe. Dependendo do que você pesa com mais frequência, você pode querer uma tigela de vidro grande e lavável, uma balança de alumínio curva ou uma plataforma plana de plástico. Independentemente de como você segura os ingredientes, certifique-se de que o recipiente possa ser limpo facilmente. Você também deve se lembrar de levar em consideração o peso da tigela ou jarra ao seguir uma receita ou tabela.
O segundo elemento-chave de uma balança de cozinha é o dispositivo interno que realmente pesa o que você coloca em cima. O tipo mais preciso de balança é um sistema contrabalançado em que sua seleção é comparada com a de outro peso em uma trave de equilíbrio. É assim que funcionam as balanças do consultório médico. No entanto, para a maioria das aplicações, outros métodos de cálculo são precisos o suficiente para as necessidades de um cozinheiro.
Por fim, a balança da cozinha terá uma tela ou sistema de display para informá-lo do peso final. Este poderia ser um display analógico que lembra um alfinete girando em torno de um círculo marcado em onças e gramas. Uma leitura digital, no entanto, fornecerá um valor decimal, geralmente com precisão de um décimo de unidade mais próximo. Uma balança de cozinha digital provavelmente terá outros recursos úteis, como um relógio e um cronômetro de padeiro. Ele também pode alternar entre várias unidades de medida, como libras, quilogramas, onças ou gramas.
Ao selecionar uma balança de cozinha, leve em consideração seu design. Alguns têm cores retrô como verde menta ou acabamentos clássicos como alumínio escovado que darão estilo e interesse visual à sua cozinha. Uma vez que ocupará espaço em seu balcão, torne-o o mais versátil possível. Por exemplo, se você quiser pesar um assado para um grande jantar, a balança deve suportar pesos de até 16 libras (7.3 kg). Por outro lado, se você quiser medir um monte de ervas, a balança precisará ser mais sensível. Uma balança de cozinha ajuda até mesmo os artesãos que gostam de fazer sabão, papel ou velas para medir seus materiais, como glicerina, cera e polpa.
Um dos motivos pelos quais a balança de cozinha ganhou popularidade é que os chefs perceberam a profunda diferença entre medir itens por volume e por peso. O volume de algo, especialmente de substâncias em pó como amido de milho, farinha, bicarbonato de sódio e fermento em pó, varia muito dependendo de quanto foi compactado. No entanto, pesar a mesma quantidade de farinha dificilmente variará. Muitos livros de receitas começaram a enumerar receitas com base no peso, ao invés do volume, pelo mesmo motivo.