Um ramekin cozinha e serve comida em um prato cilíndrico, à prova de calor, de porção única. Um ramekin é feito de vidro, porcelana ou cerâmica, geralmente em uma forma redonda com uma superfície externa estriada. Suflês, mousses, cremes, pudins e caçarolas em tamanhos individuais são refeições e sobremesas ideais para cozinhar ou assar em uma tigela. Alimentos potentes em pequenas quantidades, como molhos, também podem ser servidos nesses pratos decorativos em miniatura.
Como os ramequins são projetados para servir uma porção para apenas uma pessoa, eles são frequentemente vendidos em conjuntos de quatro, seis ou oito. Os ramequins tradicionais são brancos sólidos, redondos, com uma textura estriada cobrindo a parte externa, e um pequeno labelo. No entanto, existem muitos ramekins decorativos que vêm em formato de coração, oval ou quadrado arredondado. Eles vêm em inúmeras cores e acabamentos, com ramekins com acabamento transparente, vermelho leitoso ou verde floresta. Alguns têm desenhos impressos para ocasiões especiais, como uma coroa de flores, uma folha ou uma flor.
Ramekin pode vir de uma palavra holandesa para “torrada” ou uma palavra alemã para “creme pouco”. Pratos fofos e arejados que contêm muitos ovos ou claras de ovo se beneficiam de serem cozidos em uma ramekin porque o calor pode ser distribuído por igual, resultando em uma textura uniforme. Os lados retos permitem que os alimentos que sobem grudem neles, dando altura a sobremesas fofas como mousse ou creme brulee. Algumas receitas pedem que um conjunto de ramequins seja colocado em uma panela com água quente, chamado banho, e depois assado no forno, para proteger os alimentos de queimar.
Os ramekins também são pratos de servir atraentes. Eles embelezam a apresentação de homus, pesto, castanha de caju, maionese, tapenade de azeitona ou patê de cogumelos. Às vezes é mais bonito apresentar sobremesas fora do ramekin. Os lados retos do prato facilitam o desenformar sobremesas, como um bolo de abacaxi de cabeça para baixo, invertendo-os em um prato. Flan, uma sobremesa mexicana, requer primeiro que você cubra o interior da forma com caramelo, em seguida, despeje o pudim e leve ao forno até ficar firme. O pudim também pode ser levantado, para que seus convidados possam ver o esmalte ondulante do caramelo.