O repolho é um vegetal popular que é parente das folhas de mostarda e também da família do nabo. Seu nome científico é Brassica oleracea, e dentro desse grupo existem duas variedades principais: precoce e tardia. O repolho precoce atinge a maturidade em pouco mais de 40 dias e tem uma cabeça pequena e rígida, enquanto a variante tardia leva mais tempo para crescer – quase 90 dias – e tem uma cabeça muito maior. Em geral, apenas a seção central – a cabeça – é comida.
O repolho não é usado apenas em alimentos, mas tem sido elogiado por suas propriedades medicinais. Os primeiros europeus enrolaram suas folhas em torno de áreas inflamadas, e isso pode ter sido, em parte, adequado do ponto de vista médico. As folhas da planta contêm glutamina, que se mostrou uma substância antiinflamatória eficaz. Na verdade, na medicina moderna, um derivado do vegetal chamado IC3 pode ser usado para tratar tumores que ocorrem na cabeça e no pescoço causados por algumas variantes do papilomavírus.
Quando servido cru, o repolho é crocante e doce. Suas variedades vermelha e verde (às vezes chamadas de amarela) são visualmente atraentes, e as saladas feitas de ambos os tipos são definitivamente esteticamente agradáveis. Um uso comum do vegetal cru é na salada de repolho, que combina maionese, às vezes vinagre de maçã, fatias finas de repolho e, muitas vezes, cenoura ralada.
Outros usam repolho na culinária, uma tradição existente em muitas partes da Europa. É adicionado a sopas e ensopados, ou as folhas podem ser enroladas na carne, produzindo uma variedade de pratos de folhas recheadas. Muitas culturas asiáticas e países europeus fazem variedades de repolho em conserva. É a base do sempre popular chucrute e é usado no kimchi coreano. Como alternativa, você pode usar folhas fatiadas como substituto da alface, porque é nutricionalmente superior e ainda fornece muita crocância.
Do ponto de vista nutricional, este vegetal é mais usado para obter vitamina C extra. Uma porção de cerca de 3.5 onças (100 gramas), lhe dará 61% da dose diária recomendada (RDA) de vitamina C. Também contém cerca de 10% da RDA para vitamina B6 e 13% da RDA de folato. Além disso, praticamente não contém gordura, e uma única porção crua tem escassas 24 calorias.
Algumas pessoas pulam este vegetal porque ele pode apresentar um odor muito forte quando está sendo cozido. Outros o evitam porque tende a ser um alimento produtor de flatulência. Você não pode realmente compensar o odor de cozinha, mas pode reduzir qualquer incômodo intestinal usando produtos como o Beano antes de consumir repolho. O consumo regular de vegetais também pode reduzir problemas intestinais.