Mais do que qualquer outra flor ao longo dos séculos, as rosas conquistaram a imaginação de amantes, escritores, atores teatrais e outros. A essência de rosa é um óleo essencial feito por destilação a vapor ou extração com solventes. Também é chamada de rose otto. Uma vez que o óleo das pétalas de rosa foi capturado, a essência é usada para cozinhar, produtos de beleza e uma variedade de aplicações domésticas.
O método de destilação com vapor requer um pequeno recipiente dentro de uma panela coberta. Conforme o vapor sobe, ele condensa no topo e as gotas de essência caem no recipiente. Antes de as empresas comerciais começarem a produzir essência de rosa, muitas pessoas faziam em casa ou compravam em lojas de boticários, farmacêuticos e fitoterapeutas. É difícil e impraticável para os consumidores extrair óleo de rosa das pétalas com solventes.
Seu aroma e sabor fizeram da essência de rosa um ingrediente destaque na culinária em todo o mundo. Pudins, pães e biscoitos são alguns pratos comumente consumidos que incorporam essência de rosa, junto com bebidas como limonada. É concentrado, então raramente é necessário mais de 1 colher de chá (5 ml) para qualquer receita.
Os óleos essenciais podem irritar a pele, então a maioria das preparações de beleza com essência de rosa usa óleo essencial diluído em um óleo carreador, como jojoba ou amêndoa. São necessárias apenas algumas gotas em um óleo carreador inodoro para criar um perfume perfumado e duradouro. Ao contrário dos perfumes, as fragrâncias que usam essência de rosa mantêm sua força porque não contêm álcool, que se dissipa com o tempo.
As rosas e sua essência têm uma longa história de uso doméstico. Pétalas de rosa secas costumam ser um ingrediente chave no potpourri. Potpourri usa uma flor ou uma combinação de flores e especiarias. O uso tradicional do potpourri é fornecer um aroma sutil e persistente que refresca os ambientes naturalmente. Pode-se manter o potpourri de rosa fresco indefinidamente adicionando algumas gotas de essência de rosa à mistura e mexendo suavemente para distribuir o óleo.
Sachês são pacotes de flores secas, como rosas, ou especiarias combinadas com óleos essenciais. Os ingredientes são colocados em pequenos pacotes de tecido. Eles são usados com mais frequência em gavetas e armários. Ao criar um pacote de sachê costurado, deixar uma pequena abertura permite refrescar o perfume de rosa inserindo uma bola de algodão embebida em essência de rosa.
As preparações de tonificação facial costumam usar água de rosas pura, uma versão menos concentrada da essência. Os produtores afirmam que fecha os poros e clareia a pele. Cremes que combinam a essência ou água de rosas com glicerina são usados há séculos para amaciar mãos ásperas. Adicionar a essência a xampus e produtos de banho também confere um aroma persistente ao cabelo ou ao corpo.