O picles Branston é uma forma de condimento em conserva extremamente popular no sul da Inglaterra. Ele contém uma variedade de vegetais em conserva misturados com vários temperos em um molho marrom espesso, levando muitas pessoas a confundi-lo com chutney. Na Grã-Bretanha, esse condimento está prontamente disponível na maioria dos mercados; fora da Inglaterra, é estocado por alguns importadores e grandes mercados, e também pode ser encomendado por empresas especializadas em importação de alimentos.
Este alimento leva o nome de seu fabricante original, a marca Branston, que foi adquirida em 2004 pela Premier Foods. Como a marca passou a ser associada intimamente ao picles Branston, a Premier Foods manteve o nome e expandiu a linha de alimentos da marca Branston. Na Grã-Bretanha, o condimento costuma ser chamado simplesmente de “picles”, o que pode ajudar a desmistificar “sanduíches de queijo e picles” para quem está fora do país.
Como outros alimentos em conserva, os ingredientes principais do picles de Branston são sal, açúcar e vinagre para conservar os alimentos. Também inclui pepinos, couve-flor, cebolas, rutabagas, tomates, maçãs e tâmaras, com um molho picante que normalmente contém mostarda, pimenta, noz-moscada, alho, coentro, canela, pimenta de Caiena e cravo. O condimento é bastante doce, contém uma pequena quantidade de sal e muito mais açúcar. Na verdade, as empresas que o imitam costumam chamar seus produtos de “pickles doces”, para evitar serem vistas como concorrentes pela participação de mercado da marca.
O primeiro pickle Branston foi fabricado em 1922 e provou ser um sucesso duradouro. Embora a empresa tenha mexido um pouco na receita, mesmo oferecendo uma variedade picante por um breve período, ela permaneceu praticamente a mesma ao longo das décadas. Além de produzir uma versão de “pedaço original” com pedaços grandes de vegetais, a Premier Foods também faz uma variedade de pedaços pequenos que é projetada para uso em sanduíches, junto com um saboroso purê suave.
Um dos usos mais clássicos do picles Branston é em sanduíches, embora também possa ser usado com outros alimentos. Tal como acontece com outros alimentos em conserva, desde que o frasco não seja aberto e mantido em um local razoavelmente fresco, ele deve permanecer bom. Depois de aberto, deve ser refrigerado e usado em cerca de seis semanas.