O feijão romano é uma espécie de vagem achatada originária da Itália. Muitos italianos cozinham com esses grãos na temporada durante os meses de verão, e eles também são cultivados em outras regiões do mundo. As mercearias especializadas e os mercados de produtores às vezes os oferecem no verão e também podem ser cultivados em casa, desde que você more em uma área com clima mediterrâneo.
Como outras vagens, as vagens Romano devem ser consumidas inteiras. São considerados maduros quando fazem um “estalo” crocante se forem quebrados ao meio, e possuem um sabor muito suave e uma textura tenra. Esses grãos são frequentemente refogados com outros vegetais de verão e comidos como acompanhamento, e também podem ser adicionados a sopas, ensopados, batatas fritas e uma variedade de outros pratos. Você também pode ouvir essas leguminosas chamadas de feijão-fava italiano ou feijão-vagem italiano, mas não os confunda com fava, que às vezes é rotulado como “favas italianas”.
Essas vagens são achatadas, em vez de arredondadas, como seria de se esperar. Para usar o feijão romano, os cozinheiros precisam partir ou aparar as pontas e enxaguar as vagens para remover a sujeira do campo. Esses grãos podem ser levemente cozidos para manter sua textura crocante ou cozidos até que estejam extremamente macios. No entanto, cozinhar demais fará com que os grãos se transformem em uma papa insípida, então os cozinheiros devem tomar cuidado ao prepará-los em pratos refogados e em outros pratos cozidos por muito tempo.
Além de estar disponível em verde clássico, Romanos também vem em amarelo e roxo, para cozinheiros que gostam de brincar com cores diferentes na sua cozinha. Ao selecionar grãos Romano no mercado, os cozinheiros devem procurar amostras crocantes com coloração uniforme e sem pontos moles ou sinais de mofo. Os feijões mole e apáticos devem ser evitados, e os feijões devem ser armazenados em sacos de papel e usados dentro de alguns dias para melhores resultados. Essas leguminosas também podem ser em conserva.
Para cultivar feijão Romano, os jardineiros devem obter as sementes de uma loja de jardinagem ou de um amigo e começar a usá-las dentro de casa no final da primavera. Assim que as mudas se estabelecerem, elas podem ser plantadas ao ar livre, após a última chance de geada, em um local quente. Os feijões romanos são trepadores, por isso precisam de cordas ou treliça para crescer e gostam de regar de nível médio, que mantém o solo úmido, mas não molhado.