O queijo do fazendeiro, às vezes também chamado de queijo do fazendeiro, é um tipo de queijo branco simples e macio, tradicionalmente feito em fazendas na Europa e no Oriente Médio. A maioria das variedades disponíveis nos mercados ocidentais é feita com leite de cabra ou vaca, mas ovelhas, iaques e quase todos os outros tipos de leite também podem ser usados, dependendo da disponibilidade e do frescor. Geralmente é rápido e fácil de fazer e é o favorito dos produtores de queijo caseiros como um projeto para iniciantes. Na maioria dos casos, o queijo é firme o suficiente para ser fatiado, mas também macio o suficiente para ser espalhado, pelo menos em temperatura ambiente.
Como é feito
Fazer o queijo do fazendeiro é relativamente simples, pois tudo o que geralmente é necessário é leite, algum tipo de ácido ou starter e coalho ativo, que é uma cultura bacteriana. O coalho não é estritamente necessário, mas geralmente acelera o processo. Assim que o ácido e o coalho começam a interagir com o leite, o leite se separa em coalhada, que é sólida, e soro de leite, que é um líquido espesso. O queijo do fazendeiro é feito apenas com a coalhada. Estes são filtrados e depois prensados em um molde ou enrolados em uma massa compacta e espremidos para remover o excesso de umidade.
Uma das características do queijo de fazendeiro é que ele não é envelhecido. Em termos práticos, isso significa que está pronto para comer assim que secar. Os queijos envelhecidos costumam ter sabores mais nítidos e desenvolvidos, mas demoram muito para amadurecer; as variedades dos agricultores são notoriamente suaves, mas geralmente muito agradáveis.
Textura e sabor básicos
Quando feito corretamente, o queijo de fazendeiro deve ser facilmente fatiado, mas também pode ser espalhado de maneira grosseira. A consistência ideal geralmente fica em algum lugar entre uma mussarela fresca e um queijo cheddar macio – ela mantém sua própria forma, mas geralmente não é tão seca a ponto de ser quebradiça. Agricultores e fabricantes diferentes têm estilos diferentes e, como tal, nem todos os queijos marcados como “agricultor” são necessariamente iguais – alguns são mais densos, mais esfarelados ou mais úmidos do que outros. O sabor é geralmente consistente, entretanto, e normalmente lembra um queijo cottage cremoso. É geralmente leve, mas muitas vezes carrega um pouco de sabor e pode combinar bem com acompanhamentos doces e salgados.
Adições Comuns
O queijo de fazendeiro é freqüentemente elogiado por sua simplicidade, embora também seja uma boa tela para experimentação e adições diferentes. Há muito que os queijeiros aventureiros procuram melhorar as suas receitas básicas, introduzindo ingredientes como ervas, especiarias, frutas ou vegetais para dar sabor à coalhada à medida que seca. Uma gama de queijos de fazendeiro chamados “gourmet” nasceu assim. Os anfitriões e os cozinheiros domésticos podem obter resultados semelhantes simplesmente combinando um queijo simples com pastas e geléias salgadas ou doces.
Uso
Uma das maneiras mais comuns de servir queijo de fazendeiro é fatiado em biscoitos ou pão, mas isso não quer dizer que o queijo não seja altamente versátil. As pessoas costumam usar versões simples como substituto ou aprimoramento do queijo ricota em pratos assados como lasanha ou blintzes. Também pode ser usado como recheio de ravióli, como cobertura para saladas ou como acompanhamento de carnes defumadas ou desidratadas.
Dicas de armazenamento e uso
Em geral, é uma boa ideia comer queijo de fazendeiro alguns dias depois de comprá-lo ou prepará-lo, pois é mais saboroso e consistente quando muito fresco. Na ausência de qualquer tipo de tratamento de envelhecimento, também é um pouco instável; isso significa que ele vai estragar muito mais rápido do que os queijos mais processados e condicionados. Como acontece com quase todos os laticínios, deve ser armazenado sob refrigeração até que esteja pronto para servir ou cozinhar.