A doença renal policística é uma doença hereditária que causa o desenvolvimento de cistos nos rins. Com o tempo, os cistos levam a um declínio da função renal, que pode acabar em insuficiência renal. Quando essa condição é diagnosticada em tempo hábil, uma variedade de técnicas pode ser usada para controlá-la e prevenir a falência total dos rins, mantendo o paciente confortável. Alguém com essa condição geralmente precisa consultar um nefrologista, um médico especializado em distúrbios renais ou um urologista, um médico que cuida do trato urinário.
PKD, como às vezes é conhecido, vem em duas formas. A doença renal policística autossômica dominante é a mais comum, ocorrendo quando alguém herda um gene para o distúrbio de um dos pais ou quando uma mutação espontânea se desenvolve. Na forma recessiva, o paciente precisa herdar duas cópias do gene para desenvolver a doença. Essa forma é muito menos comum, em parte porque é estatisticamente menos provável porque os pacientes precisam de dois genes para que apareça.
Os cistos nos rins crescem lentamente e, à medida que crescem, o paciente desenvolve uma variedade de problemas médicos. A hipertensão é um problema muito comum, assim como infecções do trato urinário, cálculos renais, urina com sangue e sensibilidade no abdômen e na parte inferior das costas. Os rins geralmente ficam inchados por causa dos cistos, mas são menos capazes de funcionar de forma eficaz, porque os cistos impedem a função renal.
O tratamento da doença renal policística geralmente se concentra no tratamento das complicações, como infecções do trato urinário, à medida que surgem. Os pacientes também podem receber recomendações dietéticas destinadas a melhorar a função renal e evitar que a pressão arterial suba a um nível perigoso. Eles também devem passar por exames de rotina para verificar complicações mais incomuns, mas potencialmente graves, como problemas no sistema cardiovascular, cérebro e trato intestinal.
Em alguns casos, a doença renal policística é diagnosticada logo após o nascimento, especialmente em famílias com histórico dessa doença. Em outros casos, o início da doença pode ser mais tarde e o paciente pode ser diagnosticado quando ele ou ela vai ao médico para tratamento de problemas renais. Estudos de imagens médicas, como ultrassom e tomografia computadorizada, podem ser usados para revelar a presença de cistos, e também é possível usar testes genéticos para determinar se um paciente tem ou não o gene nocivo que causa a doença renal policística.