Existem várias técnicas que podem ser usadas para prever a ovulação, o estágio do ciclo menstrual da mulher em que um óvulo é liberado do ovário para seguir pela trompa de Falópio. Quando uma mulher ovula, ela está no estágio mais fértil de seu ciclo menstrual. As mulheres querem saber quando ovulam por vários motivos, a maioria deles centrada no planejamento familiar. Algumas mulheres rastreiam sua ovulação com o objetivo de evitar a gravidez, embora esse método de controle de natalidade possa não ser confiável, e outras rastreiam sua ovulação pelo motivo oposto.
As mulheres que querem saber quando ovulam geralmente começam monitorando seus ciclos menstruais. Embora um ciclo médio dure 28 dias, as mulheres podem ter ciclos de duração variada. Quanto mais regular for o ciclo, mais fácil será para a mulher determinar quando vai ovular. É uma boa ideia monitorar o ciclo menstrual por vários meses. A ovulação geralmente ocorre cerca de 12-16 dias antes de a mulher começar a menstruar.
Outro método de rastreamento envolve a temperatura corporal basal (BBT). As mulheres experimentam pequenos picos de temperatura durante a ovulação, que podem ser monitorados com um termômetro BBT. Idealmente, a leitura da temperatura deve ser feita quando a mulher acorda, no mesmo horário todas as manhãs, e registrada em um gráfico de temperatura. Ao longo de várias semanas, pode surgir um padrão de temperatura e a mulher pode usá-lo para ver quando ela vai ovular.
O monitoramento do muco cervical é outra técnica que pode ser usada para determinar quando uma mulher está ovulando. Durante a ovulação, o muco cervical torna-se escorregadio, elástico e transparente. O monitoramento da BBT e do muco cervical em um gráfico ajudará a mulher a se familiarizar com os estágios de seu ciclo menstrual. As mulheres também podem querer observar a dor abdominal ou sensibilidade mamária no mesmo gráfico, pois esses também podem ser sintomas de ovulação.
Mulheres que não estão interessadas em mapear podem usar um kit de teste de ovulação para ver quando ovulam. Esses kits funcionam como kits de gravidez, usando uma pequena amostra de urina para testar picos hormonais. Com um preditor de ovulação, no entanto, os resultados podem não ser confiáveis, pois as mulheres podem apresentar picos de hormônios que não são causados pela ovulação. A combinação de um kit com outras técnicas de rastreamento pode fornecer uma imagem mais completa.
Muitos sites que oferecem suporte a pessoas que estão tentando ter filhos têm calendários de ovulação que as mulheres podem usar para monitorar seus ciclos menstruais. As mulheres podem achar mais fácil fazer gráficos com esses calendários, e as mesmas ferramentas podem ser usadas por mulheres que estão tentando evitar a gravidez.