Um teste de histamina determina se uma determinada substância causa ou não reações alérgicas no corpo de um paciente. Três dias antes do teste, o paciente é aconselhado a evitar todos os alimentos e substâncias que possam causar sintomas semelhantes a alergias. O paciente é então exposto a uma pequena quantidade de um alérgeno suspeito durante o próprio teste. Na forma mais comum de teste de histamina, os médicos simplesmente observam a área da pele que foi exposta ao alérgeno em busca de quaisquer reações. Pacientes que preferem testes mais precisos podem optar por fazer um exame de sangue, que mede os níveis de histamina e anticorpos alérgicos no sistema.
A preparação para um teste de histamina muitas vezes envolve evitar substâncias que podem afetar os resultados. Isso inclui ficar longe de áreas suspeitas de desencadear a reação alérgica e evitar alimentos como queijo, que podem causar reações semelhantes, embora não alérgicas, como inchaço. O paciente também é aconselhado a parar de tomar qualquer medicamento anti-histamínico antes do teste de histamina. Se o paciente reclamar de alergia crônica, também é recomendável que ele colete pequenas amostras dos alimentos que ingere nesses períodos. As amostras de alimentos podem ser usadas para determinar alérgenos específicos durante o teste.
Após o período de preparação, o paciente frequentemente será submetido a um de dois testes, o mais comum dos quais é o teste cutâneo. O teste cutâneo envolve marcar uma área específica na pele do paciente e, em seguida, coçá-la levemente com uma agulha para quebrar a camada superior. Uma pequena quantidade do alérgeno suspeito é introduzida na pele ferida. Se a área marcada começar a inchar, coçar ou ficar vermelha, é altamente provável que o paciente seja alérgico à substância. Se nenhuma reação for observada, o paciente pode optar por injetar o alérgeno diretamente abaixo da camada superior da pele para confirmar os resultados do teste de histamina.
Embora o teste cutâneo seja o teste de histamina mais popular, é considerado um método inferior ao teste de sangue. Embora o teste cutâneo possa determinar se uma determinada substância é ou não um alérgeno, ele não pode confirmar o grau em que o paciente é alérgico. Um exame de sangue, no qual uma amostra de sangue é examinada para os níveis de histamina, pode medir o grau da reação alérgica e também descartar fatores que alteram o resultado, como pele sensível. Os resultados de um teste de histamina no sangue também podem ser usados para determinar se a tolerância do paciente ao alérgeno está melhorando ou não.