A dermatomiosite é uma doença relativamente incomum que danifica a pele e os músculos. Pode afetar pessoas de qualquer idade, mas crianças e adultos de meia-idade são as vítimas mais comuns. Além disso, essa doença geralmente atinge mais mulheres do que homens. Os sintomas da dermatomiosite geralmente pioram com o tempo, e os mais comuns incluem erupção na pele, dor e fraqueza musculares e depósitos de cálcio sob a pele.
Os primeiros sintomas da dermatomiosite são quase sempre erupções cutâneas. Esta erupção na pele de cor violeta geralmente causa coceira e pode se tornar escamosa ou descamativa. Ela se desenvolve com mais frequência no rosto, mãos, braços, quadris e coxas. Em alguns casos, também pode se desenvolver nas costas, couro cabeludo e parte superior do tórax. Em casos graves de dermatomiosite, além da erupção, podem formar-se bolhas.
Após a erupção, o próximo sintoma a ocorrer é a fraqueza muscular progressiva, que pode ocorrer meses ou mesmo anos após a erupção inicial. Freqüentemente, essa fraqueza é acompanhada por dores musculares ou sensibilidade muscular em certas áreas. Se a erupção estiver presente por seis meses ou mais sem fraqueza muscular, ela é então rotulada como dermatomiosite amiopática clínica.
No início, são afetados os músculos mais próximos do tronco, nomeadamente os músculos do ombro e da anca. Sair de uma cadeira ou levantar os braços acima da cabeça pode ser extremamente difícil às vezes. Conforme a doença progride, outras áreas do corpo podem ser afetadas, causando complicações mais sérias. Problemas pulmonares, fadiga, febre, perfurações intestinais e úlceras gastrointestinais são outros sintomas de dermatomiosite. A dificuldade em engolir devido a esta doença também pode levar à perda de peso.
Aproximadamente um a três anos após o início da dermatomiosite, depósitos de cálcio sob a pele podem começar a se formar. Isso é chamado de calcinose e geralmente ocorre com mais frequência em crianças do que em adultos. Essas saliências duras se formam sob a pele e podem ocorrer em qualquer parte do corpo. Na maioria das vezes, entretanto, eles ocorrem nas mãos e nos braços.
Não há cura para esta doença. Em vez disso, o tratamento se concentra principalmente em acalmar os sintomas da dermatomiosite. Como acontece com a maioria das outras doenças, a intervenção precoce é a chave para o sucesso e pode levar a menos complicações no futuro.
Normalmente, os primeiros tratamentos envolvem o uso de corticosteróides. Se isso falhar, os médicos podem iniciar um tratamento envolvendo imunossupressores. Esses medicamentos limitam a produção de anticorpos no corpo, o que pode levar a menos inflamação associada aos sintomas de dermatomiosite. A fisioterapia é outro tratamento comum para dermatomiosite, que melhora a flexibilidade e a força de alguns pacientes.