A eletromiografia (EMG) é um teste médico diagnóstico que avalia a atividade do músculo esquelético. Este teste geralmente é realizado em conjunto com um teste denominado estudo de condução nervosa. Isso permite que o médico avalie a saúde muscular ao mesmo tempo que testa a atividade dos nervos que controlam esses músculos. Eletromiografia e testes de condução nervosa podem ser usados para diagnosticar doenças dos músculos e nervos, como distrofia muscular, esclerose lateral amiotrófica, síndrome do túnel do carpo e ciática.
A atividade dos músculos e nervos cria energia elétrica que funciona para dizer aos músculos quando se moverem, porque as células nervosas dos neurônios motores enviam sinais elétricos que fazem com que as células musculares se contraiam. Músculos e nervos saudáveis geram padrões elétricos característicos durante a atividade. Quando alguém é submetido à eletromiografia, sua atividade elétrica muscular é registrada e comparada com uma linha de base normal conhecida. Essa comparação é então usada para ajudar a diagnosticar distúrbios musculares. Quando um estudo de condução nervosa é realizado ao mesmo tempo, a atividade nervosa também pode ser avaliada.
Durante este teste, vários eletrodos de agulha são colocados na pele do paciente. Eletrodos de agulha são um tipo de eletrodo com uma agulha acoplada. A agulha é inserida em um músculo para que sua energia elétrica possa ser registrada conforme o músculo se move. Os eletrodos podem registrar a energia elétrica emitida pelos músculos e nervos, bem como a força e a velocidade de transmissão da energia elétrica. Os padrões de energia são registrados e interpretados por um computador.
Nenhuma preparação específica é necessária para se submeter a um EMG, mas é melhor evitar o uso de cremes ou loções corporais no dia do teste, porque eles podem tornar os eletrodos menos adesivos. A eletromiografia não é um procedimento arriscado. A quantidade de energia elétrica à qual um paciente é exposto é muito fraca e não representa perigo. Algumas pessoas sentem um desconforto semelhante ao de um leve choque elétrico e as agulhas inseridas nos músculos causam um nível de desconforto semelhante ao de uma injeção. Existe um risco muito pequeno de lesão nervosa, infecção ou sangramento causado pela inserção da agulha.
A eletromiografia em conjunto com estudos de condução nervosa pode ser usada para diagnosticar uma ampla gama de distúrbios musculares e nervosos. Além das distrofias que afetam os músculos, essa combinação de testes pode ajudar a diagnosticar distúrbios de neuropatia periférica e distúrbios do neurônio motor. As doenças que afetam as junções entre as células nervosas e musculares, como a miastenia gravis, também podem ser diagnosticadas com essa combinação de testes.