Gefirofobia é uma fobia baseada no medo de pontes. Em geral, a maioria das pessoas com essa fobia tem um medo distinto de cruzar pontes. Gephyrophobia deriva das palavras gregas gephyra que significa ponte e fobas que significa medo. Como acontece com a maioria dos tipos de fobias, os indivíduos que temem as pontes normalmente percebem que as estruturas não representam uma ameaça real, embora isso não diminua o medo perpétuo delas. Muitas pessoas com gefirofobia fazem de tudo para evitar que se deparem com uma ponte.
A causa da gefirofobia pode ser diferente em cada pessoa. Em muitos casos, o medo ocorrerá como resultado de algo traumático acontecendo em uma ponte. Por exemplo, um acidente de carro que ocorreu em uma ponte e levou à morte ou ferimentos graves pode fazer com que alguém tema pontes. As crianças mais novas podem temer as estruturas simplesmente porque um pai ou irmão mais velho tem. Pode não ser incomum que pessoas que têm medo de altura também tenham medo de pontes, já que as estruturas são tipicamente muito altas.
A gefirofobia, como todas as fobias, é um tipo de transtorno de ansiedade. Por esse motivo, os sintomas que podem ser provocados pelo contato com uma ponte são geralmente semelhantes aos de um transtorno de ansiedade clássico. Ao se aproximar de uma ponte, um indivíduo pode começar a entrar em pânico. Ele ou ela pode começar a hiperventilar, tremer de medo e suar profusamente. Na maioria dos casos, uma vez que a ponte foi cruzada ou não está mais à vista, o medo diminui.
A maioria das pessoas com medo de pontes fará todo o possível para evitar o contato direto com elas. Ao viajar, isso pode significar fazer uma rota mais longa para evitar pontes. Da mesma forma, andar por pontes geralmente será evitado sempre que possível. Em alguns casos, algumas pessoas com esse tipo de fobia podem ser mais afetadas por certas pontes do que outras. Por exemplo, pontes curtas podem ser mais suportáveis do que pontes extremamente longas.
Simplesmente evitar pontes pode ser todo o tratamento necessário para indivíduos com gefirofobia. Isso pode não ser uma coisa muito difícil de fazer para pessoas que raramente precisam cruzar pontes. Infelizmente, simplesmente evitar as estruturas pode não ser uma opção para um indivíduo que frequentemente deve entrar em contato com pontes. Isso pode incluir pessoas que moram perto de pontes e indivíduos que precisam cruzá-las para chegar a um destino frequentemente desejado, como trabalho, escola ou consultas médicas.
Às vezes, um indivíduo com gefirofobia pode precisar consultar um terapeuta para ajudá-lo a superar esse medo. Um terapeuta pode conduzir sessões para descobrir por que a pessoa teme as pontes. Resolver a raiz do problema pode ser terapêutico para ajudar a pessoa a perceber que as pontes não representam uma ameaça realista. Além disso, a terapia de exposição também pode ser benéfica. Um indivíduo submetido a este tipo de tratamento pode ser repetidamente exposto a pontes de uma forma não ameaçadora até que o medo eventualmente diminua.