Bacteriúria indica a presença de bactérias na urina. Normalmente, a urina é estéril e não contém nenhuma bactéria; portanto, se ela estiver presente em uma amostra que foi coletada de forma limpa, isso normalmente é uma indicação de uma infecção do trato urinário. Freqüentemente, essa infecção produz sintomas como queimação ao urinar e uma necessidade frequente de urinar. Também há casos de bacteriúria sem sintomas. Muitas vezes, eles podem ficar sem tratamento, mas são um risco para a saúde de pessoas que fizeram transplantes renais ou mulheres grávidas.
As infecções do trato urinário normalmente podem ser detectadas mergulhando um bastão de teste especializado em uma amostra de urina, para testar a presença de nitrito. Isso também pode ser feito examinando a urina ao microscópio. O método padrão para identificar essas infecções é um teste de urina que envolve plaquear um pouco de urina em um meio conhecido como ágar. Se houver bactérias presentes, elas crescerão e formarão colônias. Se o número de colônias formadas for maior que um certo limite, o diagnóstico de bacteriúria é confirmado.
O organismo mais comum que causa infecção do trato urinário é a Escherichia coli. Esta bactéria é encontrada no sistema intestinal humano e excretada na matéria fecal. É muito fácil para as mulheres contrair acidentalmente a contaminação do trato urinário por E. coli.
Os sintomas da bacteriúria incluem dor ao urinar, sensação frequente de necessidade de urinar e problemas ao urinar. Freqüentemente, essa doença não apresenta sintomas e é então conhecida como bacteriúria assintomática. É mais comum em mulheres do que em homens e pode ocorrer em pessoas saudáveis. Essa condição é freqüentemente observada em pessoas que usam cateteres urinários. Freqüentemente, não faz mal e geralmente não precisa ser tratada com antibióticos.
Muitos tipos diferentes de bactérias, além da E. coli, podem estar envolvidos em casos de bacteriúria assintomática. Parte dessa variabilidade pode ser devida ao fato de a pessoa estar em um hospital ou casa de repouso. Por exemplo, Pseudomonas aeruginosa pode causar infecções oportunistas, particularmente entre pessoas que têm cateteres urinários em tais instalações de cuidados.
Pessoas com certas condições pré-existentes são propensas a desenvolver infecções renais quando desenvolvem infecções do trato urinário sem sintomas. Essas condições incluem diabetes, gravidez, cálculos renais infectados, idade avançada e transplante de rim. Se descoberto e tratado precocemente, o prognóstico pode ser bom. É possível que a infecção leve à perda da função renal, especialmente se a pessoa foi submetida a um transplante renal.
Os especialistas aconselham a triagem e o tratamento de mulheres grávidas e que fizeram transplantes renais. Em outros casos, não há evidências de que o tratamento com antibióticos melhore o resultado. Esse tratamento também pode aumentar o risco de disseminação de bactérias devido à resistência aos antibióticos na comunidade.
Pode ser possível ajudar a prevenir infecções do trato urinário bebendo suco de cranberry ou mirtilo. Foi demonstrado que esses sucos de frutas evitam que as bactérias se liguem às células do trato urinário. Pesquisas mais recentes sugerem que produtos lácteos que contêm bactérias probióticas também podem ter esse efeito.