Os pólipos cervicais são crescimentos benignos que se parecem com pequenos dedos ou glóbulos em hastes localizadas no colo do útero. Embora os pólipos em si não sejam prejudiciais, porque os tumores cancerosos podem se assemelhar a pólipos, é necessário removê-los para biópsia para confirmar o diagnóstico. Normalmente, esses crescimentos são identificados por um ginecologista e podem ser removidos durante um exame pélvico de rotina.
As causas dos pólipos não são totalmente compreendidas. Eles têm maior probabilidade de se desenvolver em mulheres que estão menstruadas, e mulheres com pelo menos um filho correm maior risco. A inflamação ou infecção do colo do útero foi citada como uma causa possível, e também é possível que os pólipos se formem em reação à exposição ao estrogênio e outros hormônios sexuais. Uma mulher pode ter um único pólipo, ou múltiplos crescimentos, e sua cor pode variar do branco ao vermelho brilhante.
Às vezes, não há sintomas associados aos pólipos cervicais e a paciente pode não perceber os crescimentos até que seja submetida a um exame por motivos não relacionados. Em outros pacientes, os crescimentos podem causar secreção malcheirosa, sangramento anormal e relações sexuais dolorosas. Os crescimentos serão facilmente visíveis em um exame pélvico e um instrumento cirúrgico pode ser usado para removê-los cuidadosamente. O controle da dor pode ser fornecido para fazer a paciente se sentir mais confortável enquanto os tumores são removidos do colo do útero.
Após a remoção, os crescimentos podem ser inspecionados ao microscópio para determinar quais tipos de células estão envolvidas. Os pólipos cervicais verdadeiros contêm células benignas e nenhum tratamento ou acompanhamento adicional é necessário. Os tumores cancerosos terão diferentes tipos de células e o tratamento pode ser recomendado para remover o restante do câncer, caso algum tenha sido deixado para trás. Os pacientes também devem estar cientes de que em cerca de um por cento dos casos, os pólipos cervicais podem se tornar cancerígenos, embora sejam benignos no início.
Quando um ginecologista identifica mudanças nos tecidos dentro ou ao redor do colo do útero e recomenda uma biópsia, os pacientes podem pedir mais detalhes sobre os tipos de tumores envolvidos e os possíveis resultados de uma biópsia. Os médicos preferem prevenir do que remediar, e mesmo que os crescimentos sejam provavelmente pólipos cervicais, uma biópsia será recomendada para o caso. Pacientes com história de alterações cervicais, incluindo resultados anormais de esfregaço de Papanicolaou ou incidências anteriores de pólipos cervicais, devem se certificar de que seus médicos estão cientes dessa história, pois essas informações podem ser relevantes para o diagnóstico e tratamento.