Muitas mulheres grávidas sentem náuseas e vômitos, uma combinação de sintomas geralmente conhecida como enjôo matinal. Apesar do enjôo matinal ser um dos efeitos colaterais mais comuns da gravidez, os profissionais médicos ainda não têm certeza sobre sua causa. Alguns especialistas acreditam que o vômito na gravidez é um subproduto das alterações hormonais. Outras causas possíveis incluem enxaqueca, genética ou a sensibilidade elevada a estímulos sensoriais que acompanham a gravidez em algumas mulheres. Os médicos e parteiras podem monitorar a náusea de uma mulher durante a gravidez e ajudá-la a encontrar maneiras de controlar a doença.
O vômito na gravidez geralmente começa durante o primeiro trimestre e continua no segundo trimestre, embora algumas mulheres possam ter dificuldade com náuseas durante toda a gravidez. Uma explicação comum para a náusea é que os níveis de hormônio da mulher mudam significativamente durante esse período, embora os médicos não tenham certeza do mecanismo exato pelo qual a alteração do nível de hormônio contribui para a náusea. Foi observado que níveis elevados de um hormônio, gonadotrofina coriônica humana (HCG), coincidem com episódios de náusea em mulheres grávidas, sugerindo uma conexão. Da mesma forma, as mulheres que estão grávidas com vários fetos têm níveis mais elevados de HCG e muitas vezes experimentam enjôos matinais mais graves do que as mulheres que estão carregando apenas um feto.
Outro possível fator que contribui para o vômito na gravidez é a sensibilidade extra a cheiros e sabores que muitas mulheres experimentam durante esse período. Essa sensibilidade pode causar náusea ou vômito se a mulher for exposta a um alimento ou cheiro que ela considere desagradável ou desagradável. Se a mulher já tem estômago sensível ou histórico de problemas digestivos, essas condições, além de uma aversão aumentada a certos cheiros e sabores, podem resultar em náuseas ou vômitos. Também há evidências de que o vômito na gravidez tem um componente genético, já que as mulheres cujas parentes próximas tiveram enjôos matinais durante a gravidez também o desenvolvem.
Alguns profissionais médicos notaram que a enxaqueca pode aparecer ou aumentar durante a gravidez, embora algumas mulheres achem que a dor de cabeça na verdade diminui durante esse período. Como a náusea é um sintoma comum da enxaqueca, um aumento na enxaqueca durante a gravidez pode incluir um aumento na náusea também. Mulheres que experimentam enxaquecas ou suspeitam que desenvolveram a doença durante a gravidez devem conversar com seu médico sobre as opções apropriadas para o tratamento de episódios de enxaqueca.
Embora sejam inconvenientes e desconfortáveis, os profissionais médicos geralmente consideram o vômito durante a gravidez uma condição normal e temporária que pode ser tratada com mudanças na dieta e no estilo de vida. Algumas mulheres, entretanto, desenvolvem uma condição perigosa chamada hiperêmese gravídica, na qual o vômito excessivo pode causar desidratação e desnutrição. Uma mulher grávida que sente que seu vômito é excessivo deve notificar seu médico ou parteira imediatamente para avaliação e tratamento.