Reconhecer os sintomas do câncer de garganta pode ser difícil porque os sintomas podem parecer o resultado de outra doença e muitas vezes não causam dor ou desconforto na garganta diretamente. É importante prestar atenção ao bem-estar e à saúde geral da pessoa porque o diagnóstico precoce significa que o paciente receberá os tratamentos médicos necessários antes que o câncer comece a se espalhar. Os principais sinais do câncer de garganta são tosse contínua, perda de peso, dificuldade para respirar, voz rouca, sangue na secreção nasal ou catarro e nódulos na garganta.
Uma tosse contínua pode ser um dos sintomas do câncer de garganta. Muitas pessoas podem pensar que isso é o resultado de um resfriado ou gripe, mas se a tosse não passar ou se houver sangue no muco que a pessoa expulsa, a pessoa pode ter câncer de garganta. A tosse é a forma natural do corpo de limpar a garganta e expelir bactérias, mas se a pessoa tiver câncer de garganta, a garganta pode estar inflamada ou infectada com células cancerosas que causam irritação. A tosse é muito comum em indivíduos que desenvolvem câncer de garganta como resultado de fumar ou mascar tabaco.
A perda significativa de peso sem uma causa identificável é outro sintoma do câncer de garganta. As células cancerosas devastam o corpo e fazem com que a pessoa perca rapidamente uma grande quantidade de peso. Este sintoma está associado a muitas outras doenças e cânceres, portanto, a pessoa deve consultar um médico para obter mais informações e um diagnóstico.
Problemas para respirar e engolir ou uma voz rouca também são sinais de câncer na garganta. Certos tipos de câncer, como câncer de hipofaringe ou câncer glótico, começam na laringe da garganta, responsável por fazer os sons emitidos pela boca e pelos músculos do esôfago responsáveis pela deglutição. O câncer nesta região pode fazer com que a voz da pessoa pareça rouca e ela pode sentir dor e desconforto ao engolir.
Nódulos na garganta se desenvolvem quando o tecido canceroso forma um cisto ou tumor no esôfago. O caroço pode ser sentido do lado de fora da garganta ou a pessoa pode ter a sensação de ter algo preso em sua garganta. Feridas ou inchaços que se formam na parte posterior da boca ou nas amígdalas podem ser um sinal de câncer de garganta orofaríngea. A pessoa deve consultar imediatamente um médico se apresentar algum dos sintomas de câncer de garganta.